为了增加“升学竞争力”，盛轩主动提出暑假安排一场Top 15大学的访校行程。他把排期、校方预约、宾馆确认做成一份整齐的打印表，交到父母和王瑶母亲面前，说：“你们不陪也行，我都安排好了，路上我们自己照顾自己。”
盛先生说这主意不错，提早看校对方向有好处。盛太太更直接：“你带她看看东岸，别总窝在这边。”
王瑶母亲起初犹豫，说怕路上不安全。盛轩笑着说：“她跟我去看学校，不是跑去哪儿玩，我GPS都装好了。”
出发前一周，王瑶收到一张新信用卡，写着她名字，背后贴纸未撕，附言是“用来订机票，订不上我来处理”。
第一站是斯坦福，干净、开阔，中央庭院铺了整块沙石，图书馆建筑线条规整。盛轩订的宾馆是一家带泳池的低层建筑，晚饭是在帕洛阿尔托的意大利餐厅吃的，主菜人均五十美金。王瑶不太说话，只照行程走，听讲座、收资料包。
第二站是UC Berkeley，校园在山坡上，林间有松鼠，喷泉边有人唱歌。盛轩拍照拍了整卷胶卷，说是回头做申请展示图用。王瑶走在他后面，背着简易双肩包，不出声。
之后的几站跳得快。布朗、耶鲁，新英格兰的公交还算发达，所以他们选择火车作为交通方式，从车窗向外看去，是新英格兰的乡村画卷。低矮的石墙将翠绿的牧场分割开来，牛群在其中悠闲地嚼着草。远处，白色尖顶的教堂从浓密的树林中探出头，像是某个久远童话里的景象。秋日里，枫叶层林尽染，红、黄、橙的色彩斑斓得如同泼墨画，偶尔可见老旧的农舍，烟囱里飘出淡淡的炊烟，仿佛能闻到刚出炉面包的香气。
盛轩带着王瑶坐上Amtrak的列车，从纽黑文开往纽约。
在Penn Station下车后他们坐上地铁，前往上乘，这是两个人第一次坐地铁，原因很简单，盛轩一般是车接车送，而且西海岸的公交少的可怜。
纽约的地体混合着空气流通、金属摩擦和人群的气息，还有纽约专属的大麻味和地面上的空气截然不同。接着是轰隆隆的噪音，列车进站时的风声、刹车声，还有车厢里人们的嘈杂声，肮脏的地板让盛轩的洁癖有点犯了，决定以后永远不做地铁。
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