时光荏苒，宛如指间流沙，一年的光景就在艾拉这种混合着叛逆、懈怠与隐秘探索的状态中，悄然滑过。
枫叶岭的四季景色循环更迭，城堡花园里的玫瑰开了又谢，院落里那棵古老的橡树再度披上金黄的秋装，而艾拉的生活，也在这看似重复的循环中，发生着不易察觉却又深刻的变化。
课堂依旧是那个让她又爱又恨的战场，只不过战场的形态发生了奇异的演变。那间宽敞的书房，在塞西莉亚女士温和而坚定的掌控下，竟渐渐形成了一种诡异的平衡与默契。
艾拉依旧很少像个标准的好学生那样正襟危坐，她最钟爱的“座位”，永远是埃里奥斯那兼具了柔软与支撑力的怀抱，或者，在她心情烦躁、需要更直接慰藉时，便是直接跨坐在他腿上，让两人在最亲密无间的姿态下，进行一种别开生面的“听课”。
她依然会时常昏昏欲睡。塞西莉亚女士平稳悦耳的讲述声，混合着埃里奥斯身上清冷的气息和他胸膛传来的规律心跳，是最佳的催眠曲。
她常常听着听着，便将脑袋歪在他的颈窝，发出均匀轻浅的呼吸声，任由那些关于税收、律法、粮食储备的知识，如同窗外模糊的风声，在耳畔飘过。
然而，与之前对课程内容完全抵触排斥不同，或许是塞西莉亚女士讲述的方式确实生动有趣，又或许是耳濡目染、滴水穿石的力量，艾拉发现自己竟也在这种半梦半醒、断断续续的听课状态下，听进去了一些东西。
她或许记不住具体的税率百分比，却能模糊地理解“税赋过重会引发领民不满甚至逃亡”的因果关系。
她或许不耐烦去背诵律法条文，却对塞西莉亚女士讲述的、某个因不公判决而导致家族衰落的真实案例印象深刻。
她甚至偶尔会在塞西莉亚女士讲到某个偏僻领地因妥善管理山林资源而致富时，迷迷糊糊地插一句：“那我们枫叶岭北面的黑松林……是不是也该派人去看看……”
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