莱瑟姆子爵夫妇的择婿大业，如同陷入了一片由他们女儿亲手播撒的、名为“美貌至上”的荆棘丛。他们原本精心构筑的、以能力、智慧和家世为栋梁的择偶标准，在艾拉那套简单粗暴、只看脸孔的筛选法则面前，脆弱得不堪一击。
焦虑与无奈如同渐渐爬上额角的皱纹，日益深刻。最终，溺爱女儿的本能再次占据了上风——既然无法改变艾拉的偏好，那幺，只能在他们自己的标准上，无可奈何地做出让步与妥协。
他们开始将“容貌英俊”这一项，提到了与“能力才干”几乎同等重要的位置，甚至在初步筛选时，成为了不可或缺的入门券。然后，他们派遣心腹，拿着这份新修订的、附带了画像的候选人名单，更加细致地去打探、考察。
然而，调查的结果却让子爵夫妇感到一阵窒息般的绝望。
他们几乎是痛苦地发现，枫叶岭及其周边领地，乃至王都范围内，但凡有些名气的、适龄的、容貌上乘的贵族青年——上至几位正值盛年、风姿卓绝的王子，下至某个边远男爵家风评不错的私生子——只要其外貌能入艾拉的眼，几乎，注意，是几乎毫无例外地，都已经被他们那位“勤奋”的女儿，“亲自检验”过了！
这简直是一项令人瞠目结舌的“成就”。艾拉以其不懈的努力，几乎将整个王国年轻一代的贵族美男子，都纳入了她私人的“阅历”图谱。这其中，情况又各不相同。
一部分是能力、家世都完全符合子爵夫妇最初高标准的青年才俊，甚至包括那几位王子。
他们大多在更早的时候，或是出于家族联姻的需要，或是自身也渴望稳定，就已经定下了门当户对的婚约。
然而，这并未能阻止他们与艾拉之间爆发出的激情。许多人是在订婚后、结婚前那段对自由尚有留恋的时光里，与艾拉陷入了热恋（或者说，激烈的肉体关系），近乎绝望般地将自己的“第一次”或在婚前的最后一次放纵献给了这位难以抗拒的领主千金。
成婚后，他们中的大多数重心回归家庭与领地，但倘若在社交场合偶遇艾拉，旧情复燃、暗通款曲的事件也时有发生。
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