墓室之外的世界，京城的繁华与喧嚣依旧，却再也找不到一个名叫宋听晚的踪影。裴净宥像是彻底变了一个人，那个永�温雅克制的翰林官消失了，取而代之的是一个被悔恨与绝望吞噬的幽魂。他的官袍多日未换，眼窝深陷，下巴上布满了青黑的胡茬，整个人瘦得脱了相，只有那双眼睛，燃烧着近乎疯狂的执念。
他不再派人去找，而是亲自一个人，骑着马，从京城最繁华的朱雀大街，到最偏僻的贫民窟，一家家地找，一户户地问。他踏过了所有她可能去过的地方，去过他们曾经一起逛过的书局，甚至去过宋家门口远远地望着，希望能看见那个熟悉的身影。可每一次，他都只带着更深的失望归来。
夜深人静时，他会独自坐在空无一人的卧房里，手里紧紧攥着那封被她留下的和离书。纸张早已被他的指腹摩挲得起了毛边，上面的每一个字都像烧红的烙铁，一遍遍地烫在他的心上。他想不通，也不愿相信，那个他曾信誓旦旦要守护一生的人，会以这样的方式，彻底从他的生命里消失。
他开始不眠不休地喝酒，清冽的烈酒灌进喉咙，却浇不熄心头的火焰。有时，他会在半醉半醒间，仿佛看见她就站在不远处，对着他轻轻摇头。他会踉跄着冲过去，却只抱住一片冰冷的空气。那种从天堂跌落地狱的巨大失落，几乎要将他的理智彻底摧毁。他知道，他疯了，在找她的这段日子里，他早就把自己逼疯了。
裴净宥的状况一日不如一日，这让裴城和王凌心如刀割。看着儿子从一个风度翩翩的翰林清贵，变成现在这般失魂落魄、形销骨立的模样，裴城终是坐不住了。他与妻子对视一眼，从彼此眼中都看到了决心。为了儿子，即使放下面子，他也心甘情愿。
「走，我们去宋家。」裴城的声音沙哑而坚定。王凌没有说话，只是默默地为他披上一件厚实的外衣，眼中同样满是担忧。夫妻俩没有惊动府里的下人，悄悄备了一辆简朴的马车，便直奔宋家而去。这是他们第一次为了儿子的媳妇，主动登上一个小官之家的门槛。
宋家的门房见到裴府的马车，吓得脸色发白，连滚带爬地进去通传。片刻后，宋雨和陈美莲慌忙迎了出来。他们怎么也想不到，京城中地位显赫的裴家家主与夫人，竟会亲自造访。一时间，客堂里的气氛尴尬而又紧张，谁也不知道该如何开口。
裴城没有拐弯抹角，他看着对面同样满脸愁容的宋雨，沉声开口，语气里带着一位父亲的痛心与无奈。「宋大人，亲家母，今日我们夫妻二人前来，是为了净宥和听晚的事。」他顿了顿，声音更显沉重，「净宥他⋯⋯快不行了。」
陈美莲闻言，脸色煞白，手中的茶杯「哐当」一声掉落在地。王凌见状，红着眼圈接过话头，她的声音颤抖，却透着一股恳求的意味：「我们知道，这事是净宥混帐，是我们裴家对不住听晚。可那孩子毕竟是我们看着长大的，总不能就这么看着他把自个儿折磨死。求求你们，告诉我们，听晚在哪里？只要能让她回来，让我们做什么都愿意。」
「这事过了一年，和离书他也拿到手了，还有什么过不去的？请回吧。」宋雨十分生气的下逐客令。
宋雨冰冷的话语像一把尖刀，直直刺进裴城和王凌的心里。他们满怀希望而来，却没想到会是这样绝情的结果。裴城气得浑身发抖，一张脸涨成了猪肝色，他想拍案而起，却又顾着两家的体面和儿子的期盼，硬生生将怒火压了下去。
「亲家！」王凌的声音带着哭腔，她猛地站起身，上前几步，几乎是恳求地抓住了陈美莲的手。「一年？对你们来说或许只是过去了一年，可对净宥来说，这一年就像在地狱里煎熬！他不吃不喝，整日酗酒，把自己关在房里不见人，我们这做父母的，看着心都碎了啊！」
她从怀中颤抖着掏出一封信，那是她昨晚听着儿子又在房中呕吐时，偷从他枕下找到的。「你们看看，你们的女儿把我的儿子折磨成了什么样子！这和离书，他每天都拿在手里看，一遍又一遍，人也一天比一天憔悴。我们不是来逼听晚回心转意，我们只是想知道她还好不好，只想让净宥能见她一面，死心也行啊！」
陈美莲看着信中熟悉的字迹，再想到自己多日未见的女儿，眼眶也红了。她推了推身边的宋雨，声音里带着丝丝埋怨：「当家的，你少说两句。他们毕竟是长辈，为孩子的事来了，我们怎能这么无情。」
「无情？」宋雨冷笑一声，甩开了妻子的手，「我的女儿被他们家逼得写了和离书，连个人都找不到了！现在他们倒来指责我们无情？裴城，我告诉你，只要我宋雨还活着一天，就不会把女儿再送进你们裴家那个火坑！你们走吧，我家没有什么好招待的了！」
就在双方僵持不下，气氛凝重得几乎要滴出水来之时，一阵轻巧的脚步声从后堂传来。宋馨披着一件鲜艳的披风，施施然地倚在了客堂的门边，唇角勾着一抹看好戏的笑意，目光轻蔑地扫过裴城夫妻。她那幸灾乐祸的模样，与这满室的沉重格格不入。
「爹，娘，你们这是做什么？这么大阵仗。」宋馨的声音娇媚无骨，却字字带刺。她转眼看向狼狈不堪的裴城夫妇，嘴角的笑意更深了。「裴伯父，裴伯母，不是我心肠坏。姐姐都走了这么久了，连封信都没有，摆明了就是不想再见到你们，又何必自讨没趣呢？」
宋雨见她出来插嘴，脸色更沉，厉声喝道：「这里没你的事，给我回房去！」但宋馨却像是没听见一般，轻笑着，目光故意在王凌通红的眼圈上打了个转，仿佛在欣赏一件极有趣的艺术品。
「不过呢……」她故意拉长了语调，伸出纤纤玉指拨弄着披风上的流苏，「我看裴伯母这么可怜，就提点你们一下好了。我记得，姐姐小的时候，可最喜欢一个人跑去城外那边的墓穴里躲着了。说那里清静，没人打扰。你们找遍了京城，或许就是漏了那个地方呢？」
「宋馨！」宋雨气得浑身发抖，一拍桌子站了起来，「我让你住口！谁准你胡说八道的！」他转向惊愕的裴城夫妇，满脸的歉意与难堪，「小女不懂事，信口开河，亲家千万别放在心上，她就是随便乱说的！」
然而，宋馨那句「墓穴」却像一道惊雷，劈在了裴城和王凌的心头。他们对视一眼，从对方眼中看到了同样的震惊与一丝疯狂的希冀。不管这话是真是假，对于走投无路的他们来说，这都是一根救命的稻草。王凌顾不上礼仪，猛地抓住丈夫的手臂，声音颤抖地说：「当家的，我们去看看吧，万一呢？」
裴城与王凌仓皇离去的背影消失在门外，马车轮子滚动的声音由近及远，最终彻底消失。客堂里恢复了死一般的寂静，只剩下宋雨粗重的喘息声。他怒极反笑，转过身，眼中满是失望与怒火，擡手指着还倚在门边的宋馨，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
宋馨看着父母震惊又愤怒的模样，脸上那副看好戏的娇媚神情缓缓褪去，取而代之的是一种难以言喻的疲惫与空虚。她缓缓直起身子，整理了一下微乱的披风，那双总是带着算计的眼眸，此刻竟透出一丝连她自己都未曾察觉的茫然。
「爹，娘，我累了。」她的声音很轻，带着一丝沙哑，不再是先前那副尖锐刻薄的模样。她没有再看宋雨和陈美莲，只是转身，慢步朝自己的院落走去。那背影，竟显得有几分萧索与孤单，完全不像一个刚刚诡计得逞的样子。
回到自己房间，关上门，将所有声音隔绝在外，宋馨才终于卸下了所有伪装。她走到窗边，望着京城远方的天空，长长地叹了一口气。那口气，仿佛吐出了积压在心头多年的郁结。她轻声呢喃，声音小得只有自己能听见。
「姐，我能帮你的，就只有这么多了。」她喃喃自语，指尖无意识地划过冰冷的窗櫺。「你总说我讨厌你，可你不知道，我只是⋯⋯只是想跟你一样，能被人放在心尖上。这一次，就当是我还你吧。以后，你好自为之。」她的眼中泛起一丝湿意，随即被她用力眨掉。她不知道自己做的这一切究竟对不对，但她知道，她再也不想活在姐姐的影子里了。
马车在崎岖泥泞的山路上颠簸前行，最终停在了城外那片荒凉的墓穴前。空气中弥漫着潮湿的泥土与腐叶的气息，阴冷而寂静。王凌下车时，脚下一个踉跄，险些摔倒，被裴城眼疾手快地扶住。夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了紧张与一丝渺茫的期盼。
他们依照记忆，朝着宋雨口中宋馨儿时常去的那片区域走去。然而，越往里走，裴城的脚步越是缓慢，眉头也皱得越紧。周围的环境虽然荒芜，但一些石块的堆砌、树木的排列，甚至是一处不起眼的土坡轮廓，都给他一种莫名的熟悉感，仿佛在很久以前，曾在某张图纸上见过。
「当家的，怎么了？」王凌见丈夫停下脚步，脸色变幻不定，不禁担心地问道。
「这里⋯」裴城环顾四周，眼中满是困惑与震惊，「这里的布局，还有这些石头的堆砌方式……我好像见过。不，不是见过，是……我参与过。这是……这是机关术的布局。」
他猛地转过头，看向妻子，声音因震惊而显得有些沙哑。「是宋家的手笔。我记得许多年前，宋家老太爷曾拿出一份图纸，说是要为族人打造一个万无一失的安身之所，还问过我的意见。当时我只当是老人家随口一说，没想到……没想到竟然在这里！」
这个发现让夫妻二人大惊失色。他们原以为只是个普通的墓穴，却没想到竟是宋家用机关术打造的隐秘之地。宋听晚会不会真的在里面？如果她在，那她与这里的关系又是什么？无数的疑问瞬间涌上心头，让他们感到一阵不寒而栗。裴城深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围，试图寻找进入的入口。
裴城正俯身研究着一块看似平平无奇的石碑，手指轻轻拂过上面几乎被岁月磨平的刻痕，试图回忆起图纸上的细节。王凌则紧张地站在他身后，警惕地环顾着四周，生怕任何一个角落里会突然窜出什么东西。就在这时，一个苍老却中气十足的声音突然从他们身后传来，带着明显的不悦与警告。
「你们做什么？」
裴城和王凌吓得猛地一哆嗦，迅速回过头。只见不远处的一棵老槐树下，不知何时站着一位身形清癯、精神矍铄的老人。他身穿一身朴素的麻布衣衫，头发花白，面容清癯，但那双眼睛却炯炯有神，正锐利地盯着他们，仿佛能看透人心。他手中拄着一根简单的木杖，浑身散发着一股不容侵犯的威严。
裴城在看到老人面容的瞬间，瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击般僵在原地。他嘴唇哆嗦着，极度震惊与难以置信的神色在他脸上交错。他指着老人，声音都变了调，充满了颤抖与不可思议。
「您……您是……宋太老爷？」他艰难地吐出这个称呼，「您……您怎么会在这里？传说您您老人家不是已经……已经……」
老人，也就是宋家的太老爷，冷哼一声，目光如炬地扫过他们，并未因为裴城的身份而有任何动摇。「死？谁说我死了？我看有些人，倒是活着跟死了没什么两样。」他手中的木杖在地上重重一顿，发出「笃」的一声闷响，气氛顿时变得更加凝重。
「这里不是你们该来的地方。」老叔的语气冰冷而坚决，没有丝毫转圜的余地。「不管你们是谁，有什么目的，现在立刻转身离开。否则，别怪老夫我不讲情面。」
面对老叔冰冷的驱赶，裴城心头一紧，但随即涌起一丝希望。他知道，眼前这位老人是宋家的主心骨，更是找到听晚的唯一线索。他立刻收起震惊，向前一步，恭敬地躬身行礼，语气诚恳而急切。
「太老爷，晚辈裴城，还记得我吗？」他迅速表明身份，试图唤醒老人的记忆。「二十年前，宋家老太爷曾邀我共商墓穴建造之事，晚辈有幸参与其中，绘制了部分防御机关的图纸。当时您还亲口称赞过，说晚辈在机关术上颇有天赋，只是心思不在此道上。」
老叔闻言，锐利的目光在裴城身上仔细打量了片刻，脸上的冰冷似乎融化了一丝。他微微眯起眼睛，像是在努力回想着久远的往事。过了半晌，他才缓缓点了点头，声音依旧苍老，但却少了几分最初的敌意。
「裴城……翰林院裴家的那个小子？我想起来了。」他淡淡地说道，「当年确实有个聪明的年轻人，画的图很合我的心意。只是没想到，多年不见，你竟然会跑到这里来，还带着裴家的主母。」
得到认可，裴城心中大定，连忙接话：「正是晚辈！太老爷，我们今日冒昧前来，实在是情非得已。我们是为了听晚而来！我们想见见她，只想知道她过得好不好！」
王凌见机会来了，也急忙上前，泪眼婆娑地恳求道：「太老爷，求求您发发慈悲，让我们见见听晚吧！自从她离开后，我儿子净宥就整日失魂落魄，命都快没了！我们是真的担心她啊！」
老叔听到「听晚」的名字，眼神微微一动。他看着眼前这对焦急万分的夫妇，又望了望身后那片隐秘的墓穴，陷入了长久的沉默。他没有立刻回答，只是紧紧握着手中的木杖，似乎在做着某个艰难的决定。
老叔沉默了良久，长长地叹了口气，那声音里满是复杂的情绪，像是怜悯，又像是无可奈何。他终于擡起头，目光落在裴城夫妇焦急的脸上，那双看透世事的眼睛里，流露出一丝疲惫。
「你们要找的听晚，确实在这里。」他平静地抛出了这句话，让裴城和王凌的心瞬间提到了嗓子眼。然而，他接下来的话，却如同一盆冷水，浇熄了他们刚燃起的希望之火。「但是，你们见不到她。」
「为什么？」王凌失声叫了出来，脸色瞬间惨白如纸，「她就在这里，为什么我们见不到？」
老叔没有直接回答她的问题，而是擡起木杖，朝着墓穴深处某个方向指了指。他的眼神变得深邃而悠远，仿佛能穿透层层土壤与岩石，看到里面那个闭门造车的身影。
「那孩子心性倔强，也很有天赋。她进来之后，就利用这里的结构，亲手打造了一个完全属于她自己的机关室。那里面机关重重，环环相扣，别说是你们，就是我，若她不愿意，也进不去。」他的语气带着一丝自豪，又藏着一丝心疼，「她把自己关在了里面，不想见任何人，尤其是裴家的人。」
这番话让裴城和王凌如坠冰窟。他们千辛万苦找到这里，以为能见到女儿，却没想到，最后的障碍竟是听晚自己亲手设下的。那不仅是物理上的隔阂，更是心里上的一道高墙。
「她……」裴城的声音干涩沙哑，「她把自己关起来……她还好吗？她……」
「她好不好，不是你们该问的。」老叔的语气再次变得冰冷起来，「她选择了这条路，就是想离你们的世界远一些。你们若真的为她好，就该尊重她的选择，不要再去打扰她。走吧，这里没有你们要的答案了。」
就在裴城和王凌心灰意冷，几乎要被绝望吞噬之际，一阵极其微弱，却又清晰可辨的哭声，突然从墓穴深处传来。那声音细嫩得像猫叫，带着初生儿的无助与委屈，穿透厚重的土层与石壁，飘进了夫妻二人的耳中。
王凌的身子猛地一僵，她不敢置信地睁大了眼睛，浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。她猛地抓住裴城的手臂，指甲深深掐进他的肉里，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。而裴城，这位平日里沉稳端方的翰林院大人，此刻脸上满是茫然的震撼，脑子里一片空白。
「这……这是……」他艰难地吐出几个字，声音抖得不成样子。
哭声断断续续，时而响亮，时而低哑，却每一声都像重锤，狠狠敲在夫妻二人的心上。王凌的泪水瞬间决堤，她死死地望着哭声传来的方向，那里除了冰冷的石壁，什么也看不见，但她却仿佛看到了一个小小的、脆弱的生命，正在黑暗中哭泣。
「是……是婴孩的哭声……我的天哪……」她终于找回了自己的声音，却是带着哭腔的尖叫。「是听晚的孩子！是净宥的孩子！他们……他们有孩子了！」
裴城也反应了过来，他震惊地看着身旁的老叔，希望能从他脸上得到一个确认。而老叔的脸色变得极其复杂，他先是微微皱眉，似乎对哭声的传出感到意外，随后又叹了口气，眼神中流露出无可奈何的怜悯。
「看来，有些事，想藏也藏不住了。」他低声呢喃，像是在自言自语，又像是在对夫妻二人说。他没有承认，也没有否认，但这副模样，无异于默认了这个震惊京城的事实。
老叔看着夫妻二人因一声啼哭而陷入狂喜与震惊交织的模样，脸上的表情终于从冰冷转为深深的叹息。他手中的木杖在泥地上轻轻划了个圈，仿佛在劫划定一道界线，也像是在抹平某些过往。
「确实有孩子。」他的声音不大，却清晰地落入裴城和王凌耳中，像是一道惊雷。「老夫亲手调理的米糊，亲手熬的药浴，养得很好，比她们爹娘在时还结实。」
他顿了顿，擡起眼皮，那双古井无波的眼睛里，竟闪过一丝极淡的、近乎炫耀的光芒。
「是龙凤胎。一对儿，都像娘，机灵得很。」
「龙凤胎」三个字如同一记重锤，狠狠砸在裴城和王凌的心上。王凌的身子晃了晃，险些站不住，被裴城死死扶住。两人对视一眼，从对方眼中看到了同样的狂喜、震惊，以及更深的难过。他们有孙子了，还是一对儿！可是，孩子的母亲却把自己锁在冰冷的墓穴里，连让他们看一眼都不肯。
「我的孙子……我的孙女……」王凌喃喃自语，泪水如断线的珍珠般滚落，这一次，是喜悦与心碎交织的泪。她挣扎着想朝墓穴里冲，却被老叔用木杖轻轻一挡，那看似轻飘飘的动作，却蕴含着一股无法抗拒的力量。
「太老爷……求求您……」裴城的声音也带上了哀求，「让我们看看孩子吧！就一眼！我们不做任何让听晚为难的事，我们只是……想看看自己的孩子啊！」
老叔摇了摇头，脸色恢复了平日的漠然。「孩子很好，但现在不是时候。听晚的心结没解开，谁也别想接近她和孩子。你们要是真为他们好，就先回去，把这里当作从没来过。」他转过身，背对着他们，留下了一个绝情的背影。
