次日，晨曦未能刺破寒风，只有灰蒙蒙的冷光照进透风的马厩。
少年像一具被拆散又随意丢弃的骨头架子，趴在冰冷的干草堆里，他大半个身子没入泥泞，被撕成碎条的衣衫遮不住后背那纵横交错的红痕与青紫。
马靴声停在他面前。
拓跋低头看着地上的少年，眉头紧皱，他原本是来查看那几匹即将带去边郡换盐的良马，却在踏入马厩的一瞬间，敏锐地嗅到了一股味道。那不是马匹发情的骚味，而是一种混合了酒气，汗味和……肮脏的腥味。
这种味道，在他们聚众狂欢后的营帐里很常见，但不该出现在这里。
“起来。”拓跋冷冷地踢了踢少年的肋骨。
少年蜷缩的身子颤动了一下，他缓慢地撑起手臂，随着他起身，他的腿不可抑制地打着颤，混合着血丝的浊物滴落在雪地上。
拓跋蹲下身，粗暴地扣住他的下巴，强迫他擡起头。那张脸上红肿淤青，写满死寂，他狭长的眸空洞地盯着拓跋。
“那帮管不住裤裆的杂碎……”拓跋看着少年胸膛上参差不齐的齿痕，怒极反笑。
他原本是打算拿这奴隶去大人那换片更加肥沃的草场，现在却被人抢先开了苞，染了脏，这要是比较起来就好像一匹纯血的马被野驴给糟蹋了。
“本来想让你去伺候更尊贵的大人，”拓跋冷笑一声，手中的马鞭末端在少年胸膛的齿痕上恶意地划过，感受着他的颤栗。“现在嘛，你也就只能在这儿当个泄欲的牲口了。”
他的睫毛颤了颤，在听到“当个牲口”时，嘴角牵动了一下：“奴…明白。”
“明白？”拓跋看着他那副温顺得像狗一样的姿态，嗤笑一声，他拽着少年，将他拖向了自己的主帐。
“既然被用过了，你从今天起就不用养马了。”拓跋将他甩在皮褥上，居高临下地解开了腰带。
少年趴伏在床上，脸颊贴着温热的皮毛，他没有反抗，甚至在拓跋压上来的时候，主动分开了承受过一夜暴行的双腿。
他盯着营帐顶端的缝隙，看着那一点微弱的光。
拓跋的动作远比昨夜那群亲随要老练，且带着令人窒息的掌控感。
他好似浮木，在疼痛的浪潮中起伏。他不再妄图用咬牙来对抗痛楚，而是将灵魂从这具躯壳中抽离。他的目光盯着帐顶那道漏光的缝隙，假装自己已经化作了塞外的风，正掠过九原的天空，而不是被困在此刻这皮褥之间。
“真乖。”拓跋粗重的喘息喷在他的颈侧，语中带着几分意外的满意，“看来昨夜没白受，倒把你这身硬骨头给磨软了。”
这种近乎凌迟的刑罚与教导持续了很久，当拓跋终于心满意足，便随意地将他推到了营帐的一角。
他没有衣服，身上只披着带着汗臭的皮毛，冷风顺着帐帘的缝隙钻进来，激起他翻天覆地的恶心。
……
日子在拓跋帐内那令人窒息的味道中麻木地流转。
从最初的撕裂与抗拒，到后来的顺从与讨好，似乎也不太难，他在这方狭窄的帐里，经历了一场愈合又破碎的重组，反反复复、永无止境。每到深夜，他都像被燃尽的死灰，丢弃在帐角的阴影里。
他学会了在拓跋暴戾时低头，学会了在疼痛至极时发出身上那人最想听到的呻吟，甚至学会了在那双狭长的眸里含上卑微的依赖。
……
打破这死寂循环的，是阿苓。
起初，她只是借着洒扫的名义，在拓跋离开时，悄悄在他身旁放下一碗温水。
少年对她却始终保持着警惕，直到那个暴雪封路的午后，那天拓跋因南下的马匹交易受阻而大发雷霆，他被当作泄愤的沙袋，打得浑身是血，扔在雪地里自生自灭。
阿苓冒着风险，将他拖进了放粮草的偏帐。
“别出声……”阿苓的手指粗糙，却在触碰到他伤口时轻得像羽毛。
她用湿布擦净他脸上的血污。
“为什幺救我？”少年脸上因发热而潮红，“让我死了也好。”
“汉人不该像畜生一样死在胡人的地盘上。”阿苓垂下头，声音细不可闻。
阿苓从怀里摸出一个被捂得温热的麦饼递给他。
