邺城·渤海王府
棋盘上黑白交错，一枚白子悬在半空，迟迟未落。
暖阁另一侧，几房姬妾压着嗓子，却压不住那股酸溜溜的劲儿。姜氏刚从书房过来，王氏冷笑：“殿下批着批着奏折，笔停了。何止发呆，嘴角还动了一下，看着像笑，又不太像。”
姜氏把茶盏往案上一搁，脆响炸开，声音不大不小，刚好能让棋盘那边听见：“病了？什幺病？不过是风寒，殿下搁下奏折就走，连句话都没给我们留。”
“留什幺话？”兰氏接过话头，目光有意无意往元仲华那边飘，“下回怕是连王府的门都不想进了。”
几个人交换了眼神。崔氏压低嗓子，却还是让该听见的人听见了：“殿下这次回府，谁的院子都没进。”姜氏冷笑：“真是稀罕了，没见过他这样的。”王氏说：“是以前根本没有。”
她们说一句，停一停，像是在等谁接话。棋盘那边始终没有声音。元仲华拈着一枚白子，悬在棋盘上方，像是什幺都没听见。只是那枚白子悬得太久了，久到杨氏擡起眼，看了她一眼。
“她不是手段高。”杨氏忽然开口，声音不高，却让暖阁瞬间安静下来。她没有回头，只是将黑子落在棋盘上，堵死了白棋的一条活路。“她也死过一次。”
元仲华的手悬在棋盒上方，停了片刻。然后她拈起一枚白子，落在一个所有人都没想到的位置——没有堵黑棋，也没有救自己的棋，只是静静落在棋盘边缘，像一颗被遗忘在角落的星。
杨氏看了她一眼。元仲华端起茶盏，抿了一口。茶已经凉了，她没让人换。
一声稚嫩的怒喝从殿门外炸进来。
“父王呢——！”
高孝琬一身寝衣松松垮垮，头发睡得乱糟糟翘着，光着脚冲进暖阁。他扫过满屋子跪了一地的姬妾，父王的席位空荡荡的，小嘴一撅，攥着拳头就喊：“你们吵什幺！父王怎幺又不在府里！”
暖阁刹那间鸦雀无声。姜氏、王氏脸色唰地惨白，忙不迭福身：“小世子可要为我们做主啊！殿下去了东柏堂，怕是以后都难回府住了！”
几个人围着孩子哭诉叫嚷，一口一个“小世子”，恨不得这个还穿着寝衣的稚童立刻冲去东柏堂替她们出头。高孝琬小脸一沉，甩开身后拽他衣角的高贞信，径直冲到元仲华面前。
“母妃！父王当真在东柏堂忙公务吗？什幺公务不能在咱府里办？父王又骗人了是不是！”他越说越气，嗓门越来越大，“上次我问他郑大车是谁，他跟我说是一个赶车拉货的——我看他脸都红了，分明是骗我！”
角落里一声极轻的噗嗤。李昌仪没忍住，笑得肩膀直抖。旁边几个知情的姬妾纷纷垂头掩嘴。元仲华面色淡淡，轻轻挥手：“夜深了，把孩子们带下去。”
侍女上前领人。高贞信被牵着往外走，到门口又回过头，看了一眼元仲华。元仲华对她微微点头，她才跟着出去。殿门合上，哭诉与童声都被关在门外。
杨氏拈起一枚黑子，落在棋盘上，没有擡头。“戏唱完了，还跪着做什幺。”
姬妾们如蒙大赦，纷纷起身，拢着裙摆低头退了出去。环佩叮当渐渐远去，暖阁里只剩下两个人，和一盘还没下完的棋。杨氏看着棋盘，忽然开口：“你那步棋，是故意让的。”不是问句。元仲华没有回答，只是将棋盒盖上，动作很轻，没有发出一点声音。窗外秋风穿过廊檐，将檐角的铜铃撞出一声极轻的碎响。
三日后，邺城的秋浸了入骨的寒。狂风卷着枯槐残叶，在东柏堂外簌簌打旋。殿内焚着银丝炭火，苏合暖香与淡淡的药气缠在一起，却烘不热榻上元玉仪苍白的脸颊。她是真的病了，风寒缠身，虚软地倚在高澄怀里，连呼吸都发颤。高澄半坐床沿，长臂稳稳揽着她，一手端药，一手执匙，每一勺都先吹凉才递到她唇边。
侍从战战兢兢在殿外通传：“启禀大将军，王府姬妾们正在门外哭闹不休，请大将军定夺。”
高澄没有停下手里的药匙。又舀起一勺，吹凉，送进元玉仪嘴里，才开口。“谁开的府门？”
侍从伏地回道：“是王妃命侍卫放行的。”
高澄将空药碗搁在几案上，发出一声极轻的磕响。他沉默了一息，然后说：“让她们都进来。外殿跪着，不准喧哗。”
姜氏带着一众姬妾哭哭啼啼涌入殿中，齐齐跪伏在外殿。隔着一道屏风，只看见内殿烛火摇曳，两道影子映在屏风上，靠得很近。姜氏伏在地上泣声哀切：“殿下——！”
高澄重新端起药碗，舀起一勺，吹凉，递到元玉仪唇边。“孤在喂药。”头也没回。“有什幺话，等孤喂完再说。”
屏风外一片死寂。只听见药匙碰在碗沿的细响，一勺，又一勺。屏风上那道玄色身影始终微微前倾，肩膀没有转过来过一次。元玉仪就着他的手咽下药，往他怀里靠了靠。屏风上那道纤细的影子往玄色身影的怀里挪了半寸。姜氏跪在最前排，盯着那道影，牙关咬得发酸。
高澄喂完最后一口，将药碗搁回几案。他起身绕过屏风，走到外殿，在姬妾们面前站定。脸上已没有半分方才喂药时的专注，只剩冷厉。
姜氏抓住时机哭诉：“殿下，妾身们听闻您如今住在东柏堂，不回府中……”
高澄没有看她。目光扫过跪了一地的姬妾，像是在清点一件件入库的器物。“孤的行踪，谁告诉你们的？”众姬妾一颤，哽咽道：“是王妃的孩子随口提及……”姜氏壮着胆子补了一句：“殿下为东柏堂废了多少规矩，妾身们不敢过问，可殿下身份尊贵，怎能长居在外……”
高澄看着她。只是看着，没有打断。姜氏被他看得声音越来越小，最后连头都不敢擡。然后他才开口，语气极轻，像是在说一件不值得讨论的事：“孤想去何处便去何处。你们管得着？”
满殿死寂。哭声被一刀截断，伏在地上的姬妾连呼吸都屏住了。高澄收回目光，随口问了一句：“是王妃让你们来的？”姬妾们忙不迭点头：“是、是王妃的意思……”高澄侧头对左右吩咐：“去，把王妃也叫来。”语气与方才一般无二，但左右都知道，他已经在不耐烦了。
一个时辰后，殿外传来沉稳的环佩声。元仲华一身素净云纹织锦裙，仅簪一支素银缠枝钗，仪态端方，神色坦荡。身后跟着弘农杨氏、陇西李氏、清河崔氏几位世家贵女。元仲华一手牵着贞信，另只手上牵着的高孝琬却毫不怯场，一路蹦跳，东瞅西看。
元仲华从容上前，屈膝行正妃之礼：“夫君，臣妾从未授意过诸位姬妾闯殿叨扰，此事与臣妾无干，还请夫君明察。”话音刚落，杨氏便先一步上前，微微福身：“回禀殿下，王妃素来端庄持重，恪守礼制，岂会做出纵容姬妾闯殿滋事这等失仪之事，请殿下明鉴。”几位世家贵女也纷纷出言附和。
就在众人言语交错之际，高孝琬早已按捺不住。小身子趁着大人不备，脚下一溜烟直直朝着内殿冲去，侍卫阻拦不及，眨眼便奔到了榻前。他一眼瞥见锦榻上斜倚着的元玉仪，小脸涨得通红，小腿往地上一顿：“父王！这儿怎幺躺着一个女人？你天天说在东柏堂办公务，是不是就是因为她，你才总不回家！”
高澄太阳穴突地一跳。“高孝琬。给孤滚出来。”
高孝琬哪里肯听，攥着小拳头就往元玉仪身上捶：“坏女人！都是因为你！你还我父王！”元玉仪顺势轻呼，软身滚落在地上。高澄大步冲进去，一把捞起高孝琬，像拎只炸毛小兽似的提在半空。
他转过头，看着元仲华。目光冷得像淬了冰。
“孤让你一个人来。谁让你把孩子带来的？”
元仲华张了张嘴，还没来得及开口，高孝琬在半空中蹬着腿嚷嚷：“是儿臣自己要来的！父王就是因为她才不回家对不对！父王是大骗子！”
高澄没有看儿子。他盯着元仲华，声音不高，却一句比一句沉。“后院姬妾聚众滋事，你管不住。儿子目无尊长，你教不好。”他顿了顿，将高孝琬往地上一放，力道不轻不重，刚好让他踉跄退了两步。
高澄目光从元仲华脸上扫过，语气几分漫不经心的刻薄，“身为公主，你跟你哥，窝囊的如出一辙。”
这话一出口，连旁边站着的杨氏都微微变了脸色。元仲华原本垂着眼，听到最后一句，肩膀极轻地颤了一下。她没有擡头，只是将高孝琬往身后又拢了拢，手指攥着他肩头的衣料，指节泛白。眼眶红了一瞬，泪没有掉下来。
小女儿贞信哭着扑上来抱住高澄的腿：“父王不要凶母妃，不要凶哥哥……”高澄低头看了她一眼，脸色稍稍一软，俯身将她抱起，任她拽着自己的衣襟，怯生生地拉他。他没有应，也没有推开。只是淡淡移开视线，像是没有听见。
高澄垂眸看着阶下瑟瑟发抖的姬妾，像在看一堆待处理的公文。
“擅闯机要重地，聚众滋扰，败坏门风。”他语声不高，却压得满殿无人敢擡眼看他的脸。“就地鞭笞二十，禁足三个月。”
姜氏等人登时面如死灰，连连叩首泣求。侍卫将人按倒，竹板起落，惨呼此起彼伏。一旁世家贵女们垂着眼，幸灾乐祸。高澄目光扫过她们，淡淡说了句，“你们也退下。再敢来，后果自负。”
贵女们敛笑躬身，匆匆告退。
喧嚣散尽，大殿转瞬寂然无声。高澄缓步走向内殿，元玉仪已回到榻上，半倚着凭几，脸上那抹狡黠的笑意还没来得及收干净。他俯下身，手臂收紧，将她牢牢拥在怀中，背对着外殿，声量不高不低，恰好让屏风外的元仲华听得清清楚楚：“孝琬那小子下手没轻重，没伤到吧。”
元玉仪伏在他胸口，摇了摇头，轻声说：“那孩子眉眼长得很像殿下。”高澄低笑一声，指尖轻捏她的面颊：“那你也生一个，像谁都好。”
元玉仪娇羞地轻哼一声，把脸埋进他衣襟里。他没有看见她垂下眼睫时，眼底那一点极淡的迟疑。她并不想现在有孩子——有了孩子，她就会从“元玉仪”变成“孩子的母亲”，而她现在只想拥有他，趁他还只是她的。她贴着他的心跳，把这句话咽回肚子里，只是将环在他腰间的手臂收紧了些。
殿外风穿宫阙。元仲华听见那句“生一个”，垂在身侧的双手悄然攥紧，指节泛白。她没有回头，只是牵紧贞信的手，领着孩子一步一步走出了东柏堂。
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邺城·渤海王府
廊下，几位世家女凑在一处，裙袂相接，像一簇被风堆在一起的落花。眼尖瞧见蹦蹦跳跳路过的高孝琬，立马招手拦下。
陇西李氏掩唇笑道：“小世子，慢些走。方才在东柏堂内殿，那女子生得什幺模样？可是格外标致？”其余贵女也围过来，一双双眼睛亮得像点了灯，都等着听新鲜。
高孝琬挠了挠后脑勺，支支吾吾：“我……我没细看，当时气上头了，只顾着跟她理论，哪顾得上瞧长相。”
荥阳郑氏笑着打趣：“小世子再好好想想，是不是肤白貌美，眉眼格外动人？”
高孝琬歪着小脑袋想了想，脆生生开口：“就记得她皮肤白白的，眼睛很大，下巴尖尖的——哎呀，旁的真记不清了。”
“那她可有你二婶漂亮？”
这话一出，周遭瞬间静了。谁都知道太原公夫人李祖娥是邺城有名的美人。高孝琬被问烦了，小脸涨得通红，摆着手连连后退：“我都说了没看清！才看一眼就被父王拎出来了！”说完扭头就跑，边跑边喊：“不跟你们说了，我要去找四弟玩了！”
几位世家女望着他跑远的小背影，忍不住掩唇轻笑。有人理了理衣袖，语气里满是矜傲：“罢了，不过是殿下一时新鲜的人，管她美丑呢。”
“就是，咱们有宠是锦上添花，无宠照样过得舒坦，犯不着跟那些没家世的人争风吃醋。”说罢便一同往正院走去。
正院内，元仲华独坐窗前，望着院中枯木出神。见她们前来，她强撑着起身迎客。众人围坐一圈，嘴上说的都是宽慰话，没几句落到实处的。唯有弘农杨氏坐得最近，握紧她的手，压低声音：“殿下那性子，谁不知道。依我看，不出仨月，心思就淡了。”元仲华没有说话，只是轻轻拍了拍她的手背。
另一边，高孝琬一溜烟窜到后院。廊下，高孝瓘刚养好病，正倚着廊柱翻看绘本，脸颊上还带着病后未消的浅粉。
“四弟！四弟！”高孝琬噔噔噔冲到近前，一屁股挨着他坐下，小胸脯气得一鼓一鼓。高孝瓘忙把书卷放下，伸出小手揉了揉他乱糟糟的发顶，声音软乎乎的：“三哥，谁惹你啦？”
高孝琬立马噘着嘴，把东柏堂的事一股脑倒了出来：“还不是那个坏女人！我捶她了，父王凶我，还把我拎出来！刚才那些庶母还一直问我她长什幺样，烦死了！”高孝瓘歪着小脑袋听完，伸手拍了拍他的胳膊：“你动手打人，确实不对呀。父王最讲规矩了，肯定会生气的。”
两人正说着，一阵轻快脚步声传来。高孝瑜笑着走过来，一左一右揽住两个弟弟的肩膀：“好啊，你们两个躲在这里说悄悄话，也不喊我。”高孝琬一见大哥便拽住他的衣袖，又把方才的事仔仔细细说了一遍。高孝瑜听完，眉头微微蹙起：“父王对府里的庶母们从不上心，这回竟这般护着一个人。”他低头盯着高孝琬，笑着逗他：“那女子，到底有多好看？能比咱们二婶还美吗？”
高孝琬瞬间炸了毛，双手死死捂住耳朵，脑袋摇成拨浪鼓：“怎幺大哥也问这个！我都说了好多遍了，没看清！”说着拽起高孝瓘的手就跑，“四弟，我们去放风筝，不理大哥！”
高孝瑜站在原地，看着两个弟弟跑远的身影，嘴角的笑意淡了一瞬。他是庶长子，比弟弟们更早学会看人眼色。父王宠谁都不会宠嫡母，这一点他很早就知道了，早到已经不记得是从哪件事上知道的。他把袖口上一根线头慢慢抽出来，绕在指尖，又扯断，然后依旧是那副没心没肺的模样，转身往书房走去，嘴里嘟囔着今日的课业还没写完。
高孝琬拽着高孝瓘刚跑出院门，迎面撞上了缓步而来的李昌仪。她笑着弯腰，视线与高孝琬平齐：“孝琬，方才在东柏堂，是你把那女子从榻上拽下来的？你这般小的年纪，竟能拽得动她？”
高孝琬挠了挠后脑勺，认真点头：“是啊，我就是伸手拽了她一下，她就自己掉下去了。”他歪着小脑袋回想，忽然眼睛一亮，拍了下手，“对了！她被拽下来的时候还在笑呢——不是哭，是偷偷笑我！我当时气坏了，没顾上多想！”
李昌仪听完，先是一怔，随即低笑出声，指尖轻轻点了点他的小额头：“你这小家伙，倒是撞破了一桩趣事。”说罢摆了摆手，让两个小家伙自去玩耍。
她望着那两个跑远的身影，唇角笑意未散。
