话说某朝圣德天皇在位时，后宫虽妃嫔众多，却有一位女御格外受宠。此人出身藤原式家，名讳光子。因居于六条院，世人便以六条院女御称之。
据闻光子降世之日，佛光乍现于产房，京都上空连阴三日的云翳竟就此消散。接生的医官侍女纷纷称异，言婴儿样貌殊丽，世所罕见。
待及笄之年，果然长成了与名字相衬的人物。肌肤如玉，乌发顺滑地垂至足踝。性情温婉内敛，书画琴香无一不通。
这般品貌，位居中宫绰绰有余。奈何藤原家的家督之位早在数十年前便从式家移至北家，光子的父兄仅能居于中等公卿。于是以女御之身入宫。圣德天皇果然宠之甚深，自她住进六条院，便不曾临幸旁人。一连诞下三女一子。
然而不幸接踵而至。两个女儿先后夭折，光子性情执着，陷入绵绵哀恸，天皇日夜相伴也未能纾解。不到三十的年纪，便薨逝了。
光子离世那一年，长女彰子七岁，幼子六条殿三岁。
圣德天皇膝下只此一子，做了许多年的储君候选，直到光子的族妹、出身藤原北家的妍子皇后诞下嫡皇子。
除式家之外，藤原氏举族转而拥戴家督的外孙。曾被议储的六条殿，处境日益孤危。
天皇思虑再三。先将已获内亲王宣下的彰子携巨额嫁妆，嫁与皇后妍子之弟，北家的下一代家督。
继而为六条殿谋求单开新宫家。然而大臣们群起反对，加之天皇骤然病重，只得退而求其次，将皇子臣籍降下，赐姓源氏，取讳赖光，以志其母。
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