午后的日头有些毒辣，琉璃瓦上泛着一层刺目的白光。右尚宫值房位于尚宫局总署的东跨院，院内种着几株百年老柏，枝叶繁茂，将那股子燥热挡在了高墙之外，只留下一地细碎的阴影。
李镜兰站在廊下，手里捧着那份缺失了云霞锦的清单，还有一本她特意从司织署借来的丝线领用名册。两本册子叠在一起，分量不轻。
廊下的两个二等宫女见她过来，微微屈膝行礼。其中一个打起了一角湘妃竹帘，低声通报：“禀右尚宫大人，司计司女史李镜兰求见。”
“进。”
里头传出一个低沉肃穆的女声，不带什幺情绪，却掷地有声。
李镜兰深吸了一口气，迈过高高的门槛。
值房内极其宽敞，没有过多奢华的陈设，只有满壁的书架和堆积如山的案牍。空气中弥漫着一股浓重的伽罗香，混合着陈年纸张的气息。
右尚宫周大人正端坐在一张紫檀木大案后。她年过四十，穿着正二品深绯色官服，头上梳着一丝不苟的圆髻，未戴什幺珠翠，只有一根成色极好的白玉簪。她手里拿着一管朱砂笔，正在飞快地批阅着什幺，连头也没有擡。
“下官司计司李镜兰，参见右尚宫大人。”李镜兰走到大案前三步远的地方，恭恭敬敬地行了大礼。
“起来吧。”周尚宫的笔尖在纸上顿了顿，这才擡起眼皮看了她一眼，“你入宫才三日，不在司计司跟着张姑姑学规矩，跑我这儿来做什幺？”
李镜兰站直身子，双手将那份清单举过头顶：“下官奉命核对司织署本月送来的春装料子，发现其中账目有异，事关重大，张姑姑不敢专断，特命下官来向大人呈报。”
周尚宫放下朱砂笔，旁边伺候的宫女立刻上前接过清单，递到大案上。
周尚宫翻开第一页，目光一扫，原本平静的面容瞬间冷了下来。
“两匹极品云霞锦，入库就不翼而飞？”她重重地将清单拍在案上，发出一声闷响，“好一个司织署，好一个司计司！这是把内廷的规矩当成了摆设不成？”
李镜兰立刻低下头，声音里带着几分恰到好处的惶恐：“大人息怒。下官核对过司织署的出库单，王赞织坚称料子是足数送出的。但司计司库房这边，接手时确实验收不足。两边各执一词。”
周尚宫冷笑一声，站起身来。她在案后踱了两步，深绯色的官服在沉闷的值房里划出几道冷硬的弧线。
“云霞锦乃是御用之物，这宫里能穿的，除了皇后娘娘，便是承干宫那位。”周尚宫的声音里透着一股寒意，“这等金贵的料子，寻常人偷去也无用。你们司计司查不出来，就往我这里塞？”
“下官惶恐。”李镜兰身子压得更低了，但她的手却稳稳地捧着那本《丝线领用名册》，“下官愚钝，查不出云霞锦的去向。只是……”
她故意拉长了声音，停顿了一下。
周尚宫停下脚步，目光如炬地盯着她：“只是什幺？吞吞吐吐的，成何体统！”
李镜兰仿佛被吓了一跳，连忙将手里的名册呈了上去：“下官只是在核对其他账目时，发现了一件有些古怪的小事，不知当讲不当讲。”
宫女将名册递给周尚宫。
“说。”周尚宫翻开名册。
李镜兰的语速放得很慢，字字清晰：“下官查阅司织署的丝线领用记录时，发现昨日申时，司衣司的刘掌服，去司织署领走了两卷‘金玉线’。”
周尚宫翻书的手猛地一顿。
“金玉线？”周尚宫的眉头紧紧皱起。
“是。名目上写的是‘修补旧衣’。”李镜兰低眉顺眼地回答，她知道，不需要自己再多说什幺了。
周尚宫在内廷摸爬滚打了几十年，怎幺会不懂这其中的门道？金玉线是专门用来缝制云霞锦等极品丝绸的，用来修补旧衣？这简直是滑天下之大稽。
周尚宫的目光在名册上那行“刘掌服”的名字上停留了片刻。她忽然擡起头，深深地看了李镜兰一眼。
这个入宫才三日的八品女史，心思竟然如此深沉。她没有直接指控司衣司偷了云霞锦，也没有牵扯出承干宫，而是用一本看似毫不相干的丝线领用名册，把线索清清楚楚地摆在了自己面前。
这是在借她的手，去查司衣司。
周尚宫的嘴角牵起一抹不易察觉的冷笑。她不怕手下的人有心计，只要这心计是用在维护内廷规矩上。
“修补旧衣，用金玉线。”周尚宫将名册合上，扔在案上，“司衣司的刘掌服，好大的手笔。来人！”
两名高阶宫女立刻从门外走入：“大人吩咐。”
“带上戒尺和封条，随我去一趟司衣司。”周尚宫整了整衣袖，大步向外走去。走到门口时，她停了一下，头也不回地说道，“李女史，你也跟着来。既然是你查出的账目，就由你来做个见证。”
“是，下官遵命。”李镜兰垂着头，跟在周尚宫的身后。
走出值房，外面的阳光似乎被一层不知从哪儿飘来的薄云遮住了，天气变得有些闷热，透着一股山雨欲来的压抑。
一行人浩浩荡荡地穿过夹道，直奔司衣司。
司衣司的院子里，几个绣娘正在分拣丝线，见到右尚宫这般阵仗，都吓得停下了手里的活计，纷纷跪地行礼。
周尚宫看都没看她们一眼，径直走向了正房的东次间——那是刘掌服的值房。
刘掌服正坐在窗前，手里拿着一根银针，在阳光下比划着什幺。听到门外的动静，她擡起头，看到周尚宫冷着脸走进来，吓得手一抖，银针掉在了地上。
“右……右尚宫大人，您怎幺来了？”刘掌服慌忙站起身，膝盖一软，跪了下去。
周尚宫走到她的案几前，目光在屋子里扫了一圈，最后落在了角落里那个挂着铜锁的樟木大箱子上。
“刘掌服，这大白天的，关着门在修补什幺旧衣呢？”周尚宫的声音很轻，却带着千钧的重量。
刘掌服的额头上瞬间冒出了冷汗，她结结巴巴地说道：“回……回大人，是……是几个下等宫女的衣裳破了，奴婢……奴婢教她们怎幺补……”
“是吗？”周尚宫冷哼一声，转头看向李镜兰，“李女史，把你查到的名目，念给刘掌服听听。”
李镜兰上前一步，声音清脆平稳：“昨日申时，刘掌服从司织署领走金玉线两卷，名目为‘修补旧衣’。”
刘掌服的脸色瞬间惨白，她瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“打开。”周尚宫指了指那个樟木箱子。
旁边的宫女立刻上前，从刘掌服腰间扯下钥匙，咔哒一声，打开了铜锁。
箱盖被掀开，一阵淡淡的熏香味道飘了出来。宫女伸手进去，小心翼翼地捧出了一件尚未完工的衣物。
那是一件大红色的披风，布料在略显昏暗的屋子里流转着如云霞般绚丽的光泽。披风的边缘，正用金玉线绣着繁复的牡丹花纹。
屋子里死一般的寂静。
周尚宫看着那件披风，眼神冷得像冰。云霞锦，大红色，牡丹纹。这后宫里，除了皇后，就只有承干宫的萧贵妃敢用这样的规格。
“刘掌服，你真是好大的胆子！”周尚宫猛地转过身，厉声喝道，“私扣御用布料，越权裁制逾制服饰，你这是要把整个司衣司的脑袋都搭进去吗！”
刘掌服浑身抖得像筛糠一样，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！奴婢也是被逼无奈啊！是……是承干宫的红绡姑娘，她拿了贵妃娘娘的手谕，逼着奴婢连夜赶制的！奴婢若是不从，这司衣司里……”
“住口！”周尚宫打断了她的话，“这内廷的规矩，是大齐的律法，不是她承干宫的家法！你身为正六品掌服，竟然为了讨好后妃，监守自盗。来人，摘了她的官印，拖下去，杖责三十，打入掖庭粗使局！”
“大人！大人饶命啊！”刘掌服绝望地哭喊着，但两名粗壮的宫女已经上前，利落地剥下了她的官服，拖着她往外走去。
李镜兰站在一旁，看着那件华丽的云霞锦披风，心中没有丝毫的波澜。她知道，这只是第一步。
周尚宫转过头，看着李镜兰。
“李女史。”
“下官在。”
“这云霞锦失窃一案，你查得很清楚。”周尚宫的语气缓和了一些，但依然威严，“不过，这件事牵扯到承干宫，就不能只在咱们尚宫局内部解决了。你立刻拟一份折子，将事情的来龙去脉写清楚，连同这件披风，一起送到大尚宫那里去。怎幺写，不用我教你吧？”
李镜兰心中一凛。周尚宫这是要借大尚宫的手，去敲打承干宫了。
“下官明白。下官这就去办。”李镜兰恭敬地行礼。
她转身走出司衣司。外面的天色更阴沉了，仿佛随时都会有一场倾盆大雨倾泻而下。
