黑曜魔法学院的阶梯试炼场是从整块黑色火山岩直接凿出的圆形凹陷，四周岩壁如同被巨兽利爪刨开的喉咙，向上收束成尖顶哥德式的肋拱，狭小的窗缝仅容灰蓝色的天光斜斜切入，却照不暖终年燃烧的磷光苔藓与烛火。暴风雪被厚重的岩体隔绝在外，却仍有细碎的冰晶自通风口渗透，在石砖表面凝结成薄霜，每一次呼吸都会化作白雾，又迅速被阴冷吞没。这里是学院的心脏，也是审判台，血脉浓度决定座位高低，而最底层的石阶永远潮湿、阴暗，像是为失败者预先挖好的墓穴。
艾薇儿・克莱因坐在最底层的石阶上，膝头并拢得发白，指尖紧紧搅着洗到发旧的灰袍下摆。那件灰袍是学院发给末席特招生的制式衣料，领口与袖口都已磨出毛边，胸前仅绣着一枚黯淡的黑色徽章，代表她的血脉浓度在全年级吊车尾。亚麻色微卷长发因紧张而黏在苍白的颈侧，淡金色的瞳孔在烛火下微微颤抖，像是随时会熄灭的磷火。她听见上方高阶席传来的低笑与私语，却不敢擡头，只能将视线死死钉在面前粗糙的石砖缝隙，试图从冰冷的纹理中抓住一点支撑。
试炼官的声音自高处垂落，透过扩音咒文在圆形场域内回荡，点到她的名字时，语调明显放轻，带着一种近乎怜悯的敷衍。艾薇儿站起身的瞬间，膝盖因为长时间蜷缩而发麻，踉跄一步才稳住身形。她走到场中央的试炼圆阵前，圆阵由淡银色的粉末绘制，中心嵌着一枚用于测试以太共鸣的黑曜石。依照规定，她必须吟诵最基础的聚光咒文，只要让黑曜石亮起微光便算通过。她的喉咙干得发紧，舌尖抵着上腭，却怎么也找不到正确的音节，脑中反复排练的古语在恐惧中碎成残片。
她张开口，声音细小得像是被风雪刮散的纸屑，古语的颤音在舌尖打结，原本应该是「卢恩・萨尔」的收束音，被她颤抖着念成了「卢恩・萨鲁」。仅仅一个尾音的偏差，圆阵内的以太流动便猛地逆转，黑曜石非但没有亮起，反而发出刺耳的低鸣，淡银色的粉末线条瞬间焦黑、龟裂。高阶席上爆出毫不掩饰的笑声，有人高声喊着末席的魔女连咒文都念不全，也有人用手指轻敲额头，模仿她方才结巴的模样。那些笑声在封闭的岩壁间反弹、放大，重重砸在她的背脊上，让她的耳尖与脸颊同时烧得通红，却又冷得发抖。
试炼官皱起眉头，语气转为不耐，他翻动手中的羊皮名册，指尖划过艾薇儿那一栏血脉浓度仅有零点三的数值，眼底的轻蔑几乎不再遮掩。他宣告她再次未能通过晋级试炼，若无法在三日内完成补考，便将被剥夺学籍，遣返至山麓下的城镇，成为教廷登记在案的无证女巫。那意味着失去学院的庇护，随时可能被白银城邦的猎巫队当作异端抓走。为了给她最后一个机会，试炼官将一枚生锈的钥匙抛向她，命令她独自前往学院最深处的地窖，修补那道封印绯红深渊的古老法阵，只要能稳定法阵的微光，便算作补考通过。
钥匙落在她手中，冰冷而粗糙，表面覆着暗红色的铁锈，像是干涸的血痂。四周的同学已经散场，脚步声在阶梯上渐行渐远，没有人多看她一眼，只有少数平民出身的学生朝她投来同情却无能为力的目光。艾薇儿将钥匙紧握至指节发白，锁骨下方那片尚未显形的肌肤隐隐发烫，她以为是羞耻与恐惧所致，并未察觉血液深处那一点淡金色的微光正因情绪波动而轻轻脉动。守在一旁的见习导师催促她立刻动身，地窖的封印若在夜间以太潮汐上涨时失去维护，整座学院都可能受到波及，而末席的性命本就是最廉价的消耗品。
她沿着岩壁内侧的狭窄阶梯向下走，越往深处，空气越是阴冷潮湿，磷光苔藓的光线逐渐稀疏，取而代之的是墙壁上垂挂的粗大锁链。那些锁链由教廷圣银掺杂黑曜石打造，每一环都刻满细小的禁锢咒文，表面凝结着常年不化的寒霜，轻轻晃动便发出沉闷的金属摩擦声。阶梯两侧的窗缝早已消失，仅剩下人工凿出的通风孔，呼啸的风声透过孔隙倒灌进来，像是远方冻原上野兽的低吼。她的灰袍下摆扫过积水的地面，激起细微的涟漪，倒映出她苍白而紧绷的脸。越是向下，属于人类的气息就越淡，取而代之的是一种陈旧的、类似铁锈与陈年薰香混合的味道。
地窖的入口是一扇嵌在岩壁中的厚重石门，门面雕刻着荆棘与玫瑰缠绕的圣徽，却在荆棘的缝隙中隐约露出被凿去的纹路，像是某个名字被硬生生抹去。门后便是学院禁止学生踏入的封印层，据说整座黑曜山的重量都压在这道门上，用以镇压山体下方那片被称为绯红深渊的古代战场。艾薇儿用钥匙转动锁孔，锈蚀的机簧发出刺耳的尖叫，石门缓缓向内开启，泄出一股比外界更寒冷数倍的气流。那股气流卷着淡薄的血腥味与腐朽的尘埃，扑在她的脸上，让她的长发向后扬起，颈侧的皮肤瞬间起了一层细小的疙瘩。
地窖内部的空间比想像中更为宽广，圆形的穹顶低矮压抑，中央地面绘制着一座直径超过五公尺的巨大法阵。法阵的线条由暗红色的矿物颜料与干涸的血液混合绘成，边缘早已龟裂、剥落，部分线条被后来覆盖的教廷封印咒文强行截断，形成扭曲的结节。法阵中心是一座碎裂的石制王座，王座扶手雕刻成枯萎的荆棘形态，座位上空无一人，却残留着一道深深的人形凹陷，仿佛曾有某位高挑的女性长年端坐于此，硬是在石头上压出了属于她的轮廓。墙面与王座周围缠满圣银锁链，锁链深深刻入岩壁，像是从山体内部生长出的荆棘之根。
艾薇儿提着从门口取来的油灯，灯光摇晃，将她的影子拉长投射在法阵上，显得单薄而颤抖。她依照补考指示，从随身的布囊中取出修补用的银粉与小刷，跪在法阵边缘，试图将龟裂的线条重新描补。寒气自石砖下方不断渗出，透过膝盖侵入骨髓，让她的牙齿不受控制地轻轻打颤。为了驱散恐惧，她低声背诵起导师教授的封印咒文，古语的音节在潮湿的空气中显得格外晦涩，每一个卷舌与喉音都需要精确的血液共鸣才能生效。她越是想表现得完美，手就越抖，银粉数次洒落在错误的缝隙，淡金色的瞳孔中映出法阵微弱却不稳定的红光。
时间在滴水声中缓慢推移，油灯的火焰因氧气稀薄而缩小成一点。艾薇儿终于鼓起勇气，决定直接吟诵完整的封印咒文，以自身血液引动以太，让法阵重新闭合。她用小刀划开左手食指的指尖，动作笨拙而急促，刀锋划得比预期更深，一滴饱满的鲜血立刻滚落。那滴血在灯光下呈现出异常的色泽，并非纯粹的深红，而是在红色深处泛着一缕极淡的金色微光，如同融化的星屑。血珠滴落在法阵龟裂的中央线条上，瞬间被线条吸收，原本黯淡的纹路竟逆向亮起，发出细微的嗡鸣。她尚未察觉异常，仍旧颤声念出下一句咒文，却在关键的封印音节上再次将「艾尔・诺希」错念为「艾尔・诺希斯」。
错音落下的刹那，整个法阵像是被无形的手掌猛地撕裂。原本用于封印的线条骤然逆转，暗红色的光芒转为刺目的绯红，龟裂的缝隙中喷涌出浓稠的寒气与血腥味，油灯的火焰被瞬间压灭，只剩下法阵本身成为唯一的光源。艾薇儿被突如其来的冲击震得向后跌坐在地，手中的银粉罐翻倒，粉末在震动中扬起又落下。她的指尖仍在渗血，那一缕淡金色的微光在绯红光芒的映照下愈发明显，血液的温度骤然升高，锁骨下方的肌肤像是被烙铁轻触般灼热起来。她想要尖叫，却发现喉咙被寒气扼住，只能发出破碎的气音，眼睁睁看着法阵中心的王座下方，石砖一块块隆起、碎裂。
地底传来低沉的震动，仿佛沉睡千年的心脏重新开始搏动。无数细小的黑曜石碎屑自穹顶簌簌落下，圣银锁链被无形的力量绷紧至极限，发出令人牙酸的金属呻吟，随后一根接一根崩断，断口处迸发出刺眼的火花。绯红的光柱自王座的凹陷中冲天而起，将整个地窖照得如同浸入血池。光柱中缓缓浮现出一道身影，起初只是模糊的轮廓，随后逐渐清晰。绯红色长发如瀑布般垂落，直至地面蜿蜒铺开，猩红的竖瞳在光芒中睁开，肌肤苍白如新雪，身着黑色哥德式蕾丝长裙，裙摆与荆棘血钻王冠在寒气中轻轻飘动。那份美丽带着致命的压迫感，仅仅是存在本身，就让周遭的温度与声音都扭曲起来。
莉莉丝苏醒了。被教廷从所有正史中抹去的绯红恶魔女王，在永恒饥渴的诅咒与封印中沉睡千年后，再次睁开双眼。她的视线没有温度，像是打量一件器物般扫过颤抖的艾薇儿，指尖轻轻擡起，周遭的绯红光芒便如同听话的仆从般退散、聚拢。她赤足踏在碎裂的法阵上，每一步都让石砖泛起涟漪般的血纹，裙摆拂过之处，寒霜瞬间化为细小的血色花瓣又迅速凋零。她的唇瓣呈现自然的血色，呼吸间带着淡淡的铁锈与玫瑰混合的气息，目光最终定格在艾薇儿仍在渗血的指尖，以及她颈侧因恐惧而急促搏动的动脉。原本应该在瞬间将召唤者撕碎吞噬的杀意，在嗅到那一缕不属于凡世的甜香时，凝结、转化。
甜香。那是一种唯有以血液为食的至高掠食者才能捕捉的气味，与其说是嗅觉，不如说是灵魂层面的共鸣。当艾薇儿因恐惧与失血而动情颤抖时，她血脉深处的原初之血不受控制地散发出淡金色的以太波动，温暖、甘美，带着初生世界时的纯净。那正是莉莉丝被诅咒千年来唯一能够缓解永恒饥渴的解药，是早已被宣告灭绝的传说血脉。女王猩红的眼瞳微微收缩，喉间发出一声近乎叹息的低吟，优雅慵懒的姿态下，原本冰冷的杀意化为饥渴的占有。她缓步靠近，黑色蕾丝裙摆扫过艾薇儿的膝头，带来一阵柔软却冰冷的触感，修长的手指轻轻挑起少女苍白的下腭，迫使她擡起泪水模糊的脸。
「可怜的小东西，」莉莉丝的声音温柔而低沉，每一个音节都像是用丝绒包裹的刀锋，轻轻滑过耳膜，却让人无法抗拒，「是妳用血呼唤了我，还是妳的血替妳呼唤了我？」她的指尖冰凉，却在触碰到艾薇儿肌肤的瞬间带来异样的灼热，少女淡金色的瞳孔因近距离直视那双猩红竖瞳而骤然放大，呼吸凌乱破碎。莉莉丝俯下身，鼻尖几乎贴上她的颈侧，深深吸入那因恐惧而愈发浓郁的甜香，舌尖无意识地轻舔过唇角，露出一截尖细的牙。艾薇儿浑身僵硬，却无法移开视线，女王的存在本身就像是一种概念侵蚀，让她的恐惧与羞耻同时被放大，又被一种莫名的安心感所包裹，仿佛被注视本身就是一种救赎。
「原初之血……竟然还残留在这种地方，」莉莉丝低语，语调中混杂着惊讶、愉悦与近乎病态的珍惜，「数百年了，我的喉咙里只有灰烬与铁锈，只有妳，只有妳的血能让这份饥渴停下来。」她的手指沿着艾薇儿的下腭线缓缓下滑，划过纤细的颈项，最终停留在锁骨上方那处因血液沸腾而微微发烫的肌肤。那里的血管在苍白皮肤下清晰可见，每一次心跳都将淡金色的微光推送至表层。她能感觉到少女血液的流动，能听见那颗年轻心脏因恐惧而狂跳的鼓声，那声音与甜香一同敲击着她被诅咒束缚千年的神经，让她原本打算瞬间吞噬的念头，彻底转为要将这具温热的身体完整收藏、慢慢享用的执念。
艾薇儿的唇颤抖着，想要解释自己只是念错咒文，想要道歉、想要逃离，却连一句完整的求饶都无法组织。泪水自眼角滑落，滴在莉莉丝冰凉的指背上，却被女王温柔地用指腹拭去。莉莉丝注视着她，像是注视着失而复得的珍宝，眼底的猩红逐渐染上更深的占有欲。她轻轻将少女揽入怀中，动作优雅却不容抗拒，让艾薇儿的额头抵上自己冰冷而丰满的胸口，另一只手则握住她仍在渗血的手指，送至唇边。温热的舌尖卷过那滴淡金色的血液，轻轻含入口中，随即发出一声满足的叹息。那一瞬间，地窖内所有躁动的绯红光芒都安静下来，仿佛整个世界都在等待女王的下一句宣告。
「从现在起，妳是我的，」莉莉丝在她耳边低语，声音依旧温柔，却带着绝对的命令感，指尖在她颈侧轻轻按压，感受着动脉的搏动，「妳的血、妳的恐惧、妳的心跳，都只属于我一人。作为唤醒我的代价，也作为我让妳活下去的交换，我会亲自教导妳如何使用这份血脉，而妳，只需要学会在我需要时，为我敞开颈项。」艾薇儿在她怀中轻轻颤抖，分不清是寒冷还是某种被彻底需要的战栗。女王的怀抱冰冷，却又异常安全，将外界所有的嘲笑、审判与锁链都隔绝在外。恐惧与被珍视的感觉矛盾地交织，让这个自幼被视为耗材的少女，生平第一次在绝对的掠食者怀中，感受到一种扭曲而温暖的归属。
地窖的绯红光芒渐渐收敛，重新聚拢回莉莉丝的裙摆与王冠之中，碎裂的法阵在女王的脚下重新编织，却不再是封印，而是以另一种更古老、更危险的荆棘纹路将艾薇儿与王座相连。圣银锁链的残骸散落在地，无人再能束缚苏醒的女王。莉莉丝抱着怀中轻轻啜泣的少女，猩红的眼眸望向地窖出口处那道透进微弱烛光的缝隙，唇角扬起病态而宠溺的弧线。她知晓，外界的学院与教廷很快就会察觉封印的异动，饥渴共鸣的甜香也将引来更多的窥探者，但此刻，她只想细细品味怀中这份温热的、独一无二的血。艾薇儿的视线模糊，听见女王在头顶轻声许诺，会让她不再是最末席，会让所有曾嘲笑她的人俯首，而代价，仅仅是永远留在她身边。
