「当啷、当啷——」
空中传来六声悠扬的钟响，宣告着晚餐时间的到来。
科黛莉亚跟着母亲与哥哥一同走向餐厅。早已在一旁候命的下人们，也随即依序将一道道晚餐端上桌。
「今晚的晚餐是炖安提佐考夫薯，请诸位大人慢用。」
管家恭敬地站在一旁，待下人们将餐点摆妥后，便向众人报告今日的菜色。
科黛莉亚坐到自己的位置上，却忍不住看向那个象征着一家之主的空位。
「父亲大人还没回来，就要先吃饭了吗？」
她嘟起嘴巴，有些不满地问道。
「父亲大人还在王宫工作喔。」
母亲温柔地回答。
「毕竟现在正是最忙碌的时候，科黛莉亚要耐心等待才行。想必他会和之前一样，在第七钟响起之前赶回来的。」
「哼，我可是知道父亲大人为什么这么晚回来喔。」
坐在一旁的兄长菲利库斯突然开口，语气中带着几分得意。
「和科黛莉亚不一样，我已经可以阅读文章了，所以知道父亲大人最近究竟在忙什么。」
「我、我也开始看文章了！」
科黛莉亚连忙反驳，只是语气明显有些底气不足。
「我也知道父亲大人最近在忙什么！」
「真的吗？」
菲利库斯挑了挑眉，随后露出一副「抓到妳了」的表情。
「可是我上次明明还看到妳在练习字母。啊，我知道了！」
他的双眼瞬间亮了起来。
「妳在骗人！」
「母亲大人！科黛莉亚在骗人！」
「我没有！」
科黛莉亚急得立刻向母亲告状。
「我已经会看字了！今天老师还称赞我写得很好呢！母亲大人，兄长大人在乱说！」
上个月的她确实还在练习字母，不过从这个月开始，她已经正式进入了单字的学习。
甚至……已经能够看懂一些简单的句子了！
「我明明就会看文章，只是还看得不太熟而已……」
科黛莉亚闷闷地想着。
可怜的她还不知道，能读懂句子，和真正能够阅读文章之间，可是有着一段不小的距离。
「好了。」
母亲放下餐具，语气顿时变得严肃起来。
「你们两个，不准在餐桌上吵架。这可不是贵族应有的行为。再吵下去，我就要惩罚你们了。」
听见母亲的斥责，两个孩子顿时安静了下来，乖乖低头吃饭。
「还有，菲利库斯。」
母亲接着说道。
「不要再故意招惹妹妹了。你明明知道科黛莉亚今年夏季才开始和我们一起用餐，对于父亲不在餐桌上，自然会感到疑惑。」
母亲说得没错。
科黛莉亚立刻在一旁用力点了点头。
她今年夏季才刚满五岁。在那之前，她一直都是在儿童房里用餐。
父亲大人和母亲大人都曾经告诉过她，身为贵族家的孩子，在学会餐桌礼仪之前，是不能和大人们一起用餐的。
而父亲大人还曾经鼓励过她——
「如果科黛莉亚能在五岁之前学会餐桌礼仪，那么，就把能和我们一起吃晚餐，当作妳五岁的奖励吧。」
毕竟，只有晚餐时，一家人才有机会全部聚在一起。
想到这里，科黛莉亚的心情又有些失落，她原本可是每天都非常期待晚餐的。
没想到，一家人真正坐在一起用餐还不到一个季节，父亲大人就开始忙得几乎见不到人影。
「父亲大人到底在忙什么呢……？」
科黛莉亚偷偷瞄了一眼哥哥。
可恶的菲利库斯明明知道，却偏偏不告诉自己！
在母亲的斥责下，菲利库斯总算老实了许多。他低着头安静吃饭，过了没多久，却又忍不住擡起头来。
「母亲大人。」
「嗯？」
「父亲大人要忙到什么时候呢？」
「大概到秋季结束吧。」
母亲想了想后回答。
「等尤根施密特的使者带着王印回去，应该就差不多了。」
「尤根施密特？」
菲利库斯的眼睛顿时亮了起来。
「我听老师说过！听说那里拥有用之不尽的魔力，而且所有人都可以随意施展魔法！」
他越说越兴奋。
「母亲大人，我受洗之后，可以去见尤根施密特的人吗？」
「我也要去！」
科黛莉亚立刻举起手来。
虽然她根本不知道「尤根施密特」是什么，但既然哥哥要去，那她当然也要一起去。
她可不想被哥哥丢下！
「还没成年的孩子不能前往王宫喔。」
母亲微笑着回答。
「如果想见到尤根施密特的使者，就要等到成年之后才行。」
「这样啊……」
菲利库斯的肩膀顿时垮了下来，脸上也露出了失落的表情。
「那我还要等好久……」
贵族要到十五岁才算成年。
科黛莉亚记得这件事。
她偷偷看了看哥哥。
菲利库斯今年八岁。
十五岁的话……
一、二、三……
科黛莉亚掰着手指头，一根一根地数着，她还没有学过减法，只能从八岁往后数。
九岁、十岁、十一岁、十二岁、十三岁、十四岁……
然后——十五岁！
「……七年？」
科黛莉亚呆呆地看着自己的手指。
七年。
哥哥竟然还要等整整七年！
她虽然还不太明白「七年」究竟有多漫长，但光是想到哥哥都要等这么久，便已经足够让她感到绝望了。
而且……
哥哥八岁都要等七年。
那她呢？
科黛莉亚低头看了看自己的小手。
她今年才五岁。
「……那我不是要等更久吗？」
想到这里，她的肩膀也跟着垮了下来。
原本还兴致勃勃的两兄妹，这下子全都蔫了。
一时之间，餐厅里安静了下来。
只剩下刀叉与餐盘偶尔碰撞的细微声响。
两个孩子各自低着头，默默吃着晚餐。
谁也没有再说话。
