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警钟的余音还卡在圆厅穹顶的水晶脉络里，嗡嗡地震着每一片悬浮的月光薄纱。灰烬防线的警报并非寻常的号角，而是世界树根系深处埋设的共鸣钟，只有当最外层的守护结界被以蛮力撕开时才会敲响。那声音沉闷而急促，一声叠着一声，像是巨兽在喉咙深处挤出的低吼，整个湖面的水光都被震得细碎颤动。
银翼骑士半跪在碎裂的大门前，胸甲上那道被斧刃劈开的裂口还在往外渗血，血水混着泥灰滴在洁白的月光石地砖上，晕开一团暗红。他的声音嘶哑得快要断线。
「结界……外层结界已经破了。格尔萨·裂蹄亲自领军，血蹄、碎牙、黑鬃三个部落的图腾萨满一起出手，召唤的血斧风暴把北哨塔连根拔起。前线的风语哨站全灭，只有我们小队冲回来报讯。」
议事圆厅内方才还在争执禁欲与复苏的长老们脸色瞬间煞白，保守派的老精灵扶着桌沿，指节发白，却一句话也说不出来。香艳与审判的余温被更原始的恐惧覆盖，空气一下子变得又冷又稠。
瑟兰迪尔·伊格希尔没有再看任何一名长老。他翠绿的眼眸在听见格尔萨名字的一瞬间便沉了下去，像是一口深不见底的寒潭被投入巨石，涟漪之后只剩下凛冽的杀意。他松开与艾莉希雅相扣的手，转而扣住她的手腕，将她往自己身后轻轻一带，那个动作不大，却带着不容置喙的保护意味。
「奥罗恩。」他低声唤道，声音不大，却让整个大厅的人都听得清楚，「议会的观测塔还能支撑多久，城内的储备与传送阵列还剩多少，立刻报来。」
奥罗恩·翠叶早已将手中的水晶记录仪收回袖中，换上一枚更小、更幽暗的翠绿色议会徽章。徽章亮起，投射出整个艾伦戴尔北境的地形光图，灰烬防线那一条由世界树根系与月光石共同构筑的银色光带，如今在北方被撕开一道刺眼的暗红缺口，缺口外密密麻麻的红点正如潮水般涌入。
他的灰蓝眼眸快速扫过光图上的数据流，语气依旧冷静，却比平时快了半拍，显露出他内心同样紧绷的压力。
「外层结界破碎率已达六成，主干结界依靠世界树本身还能维持，但按照方才回升的百分之四点三计算，能源储备最多只能支撑三日。银翼骑士团现存可战者不足四千，城防弩与月光投射台在上次兽潮后还未完全修复。陛下，若要迎击，必须现在就动员。」奥罗恩擡头，目光越过瑟兰迪尔，落在他身后的艾莉希雅身上，「还有，大神殿的治愈序列与祝福序列必须同步启动，否则前线的伤亡会在一夜之间拖垮整座城。」
艾莉希雅·月咏站在王的身后，纤细的指尖还残留着与王相扣时的温度，掌心却已经沁出薄汗。她身上的全新圣袍虽然遮住了昨夜留下的吻痕与指印，却遮不住她颈侧肌肤下细微的粉色，也遮不住她体内那股因为生命共鸣而变得异常饱满、甚至有些灼热的魔力。那股魔力在警钟敲响时，像是被什么东西牵引着，在小腹深处轻轻跳动，与世界树的脉动隐隐共振。
她看见骑士胸口的血，看见光图上那片不断扩大的红潮，也看见瑟兰迪尔侧脸绷紧的下腭线条。那是她从未见过的王的表情，不再是神殿中克制的君王，也不是藤蔓密林里温柔而强势的爱人，而是背负整座王国存亡的统帅。
「我也去。」艾莉希雅的声音不大，却在寂静的圆厅里格外清晰。她往前站了一步，从瑟兰迪尔身后走出来，冰蓝的眼眸中映着光图上跳动的红光，「世界树回升的魔力在我体内，我能感觉到它在呼唤。我是圣女，治愈与祝福本就是我的职责，不能留在城里等待。」
伊瑟琳·星纱在侧门处轻轻按住她的肩，琥珀色的眼眸中满是担忧与骄傲，却没有阻止。真正出声反对的是两名保守长老。
「胡闹！圣女才刚破戒，神力未稳，怎能踏足战场？若是在前线有失，谁来向女神交代？」
瑟兰迪尔回头看了艾莉希雅一眼。那一眼很短，却包含了太多情绪，担忧、挣扎、以及对她成长后的尊重。他最终没有说不，只是伸手将自己肩头那枚象征王权的藤蔓胸针解下，轻轻别在她的圣袍领口。藤蔓在接触到她肌肤的瞬间，竟微微亮起淡绿的光。
「跟在我身后，不准离开我视线之外。」他低声说，算是应允，声音只有她能听见，「若是撑不住，立刻告诉我。」
灰烬防线的风，比月光之城的风要冷上数倍。
当瑟兰迪尔率领银翼骑士团透过临时开启的风之传送抵达前线时，眼前的景象让所有见惯优雅与诗歌的精灵都感到窒息。天空是铅灰色的，厚重的乌云被萨满的图腾之力染成血红，云层低低地压在焦黑的土地上，空气中弥漫着硫磺、焦木与兽人汗腺特有的腥臊味。世界树在北境延伸出的根系所筑起的银白城墙，此刻布满斧痕与爪印，外层的月光结界像是被野兽啃噬过的薄纱，破破烂烂地挂在墙头，风一吹就簌簌作响。
城墙之外，是真正意义上的兽潮。
数以万计的兽人如同一片污浊的洪流，推着用整根古木与兽骨捆成的撞城槌，嘶吼着冲击结界。每一个兽人都赤裸着上身，灰绿色的皮肤上涂抹着血色的图腾纹路，肌肉贲张，獠牙外翻，眼中燃烧着因为饥饿与掠夺欲而生的狂热。在兽潮的最中央，一座由四头荒原巨犀拖行的骨制高台上，站着一个几乎要比所有兽人高出半身的巨影。
格尔萨·裂蹄。
他上身完全赤裸，只在肩头披着一张完整的雪原白熊皮，皮毛下灰绿色的皮肤布满纵横交错的疤痕，最深的一道从左肩一直劈到右腹，像是一道干涸的河床。他手中握着一柄比精灵族战士整个人还要长的双刃血斧，斧面宽大，沾满暗沉的血痂，斧柄上缠绕着无数细小的兽牙与头骨。他的头顶戴着以巨兽头骨制成的可汗冠冕，獠牙从下腭刺出，鼻环随着呼吸喷出灼热的白气。那双暗黄色的兽瞳扫过银白的城墙时，带着毫不掩饰的蔑视与贪婪。
「艾伦戴尔的小白脸们！」格尔萨的声音透过萨满的扩音图腾，轰然炸响在整个防线上，震得城墙上的月光石都在颤抖，「把世界树的根给老子挖出来！你们守着这棵烂树几千年，自己都快生不出崽子了，还不如让给我们！荒原的孩子需要它的血！」
他话音落下，身后三名血蹄萨满同时举起手中的骨杖，口中喷出浑浊的血雾，血雾在半空中凝成无数旋转的暗红斧影，斧影发出尖啸，卷起漫天飞沙与碎石，形成一道高达数十公尺的血斧风暴，朝着城墙正面撞来。
「举盾！月光结界全开！」瑟兰迪尔的声音在风暴来临前拔地而起，铂金长发在狂风中狂舞，翠绿眼眸中燃起王权血脉独有的光焰。他高举手中的世界树枝节长剑，剑身引动伊格希尔深埋地下的根系，无数发光的根须破土而出，交织成一道淡绿色的风之屏障，硬生生挡在血斧风暴之前。
轰然巨响中，风暴与屏障对撞，斧影劈砍在根系上，溅起大片木屑与月光碎屑。银翼骑士们举起附魔的鸢盾，盾面亮起月光纹路，却仍被风暴掀起的冲击波震得口鼻溢血，不少精灵被直接掀飞，撞在城墙上发出闷哼。
艾莉希雅站在城墙中段的瞭望台上，身旁是临时架起的治愈法阵。她按照伊瑟琳教导的方式吟唱，乳白色的月光从她掌心流泻而出，化作细雨洒落在受伤的骑士身上。那些被斧风割开的伤口以肉眼可见的速度愈合，断裂的骨骼发出轻响，骑士们苍白的脸色随之恢复红润。她能感觉到，经过与瑟兰迪尔结合后，她的魔力变得更加温热、更加黏稠，每一次释放都带着淡淡的、属于王的生命本源气息，治愈的速度比过去在神殿中快了将近一倍。
可是，敌人的数量太多了。
血斧风暴只是第一波。当风暴稍歇，兽潮便发出震天的战吼，如同溃堤的洪水般撞上城墙。撞城槌一下又一下砸在结界上，每一次撞击都让整段城墙剧烈震动，月光石碎屑簌簌落下。城头的精灵弓箭手不断射出附魔箭矢，箭矢在兽人群中炸开月光，却转眼就被更多涌上来的兽人淹没。有兽人顺着被砸出的缺口攀上城墙，与精灵近身肉搏，斧刃与长剑碰撞出刺耳的火花，血肉横飞。
奥罗恩·翠叶并未在城头，他位于防线后方的临时指挥所，由世界树一个隆起的根瘤改造而成。光图在他面前不断闪烁，他一边透过风语术调度各段城墙的预备队，一边将议会储备的月光石能源一箱箱送往前线。他的声音透过传讯水晶冷静地传达到每一位队长耳中。
「东段第三弩台能源过载，立刻更换晶核。西段缺口由第二小队填补，不要让萨满靠近城墙二十尺内。所有治愈师向中央瞭望台靠拢，保护圣女所在位置。」
即使在这般混乱中，他的调度依然精准得像是一台精密的机器，硬生生将原本即将崩溃的防线又往后拖了半个时辰。然而，他看着光图上那道不断加深的暗红缺口，以及高台上始终未曾全力出手的格尔萨，灰蓝眼眸中第一次浮现出凝重的阴影。
城墙上，艾莉希雅的吟唱已经带上轻微的喘息。她雪白的额头沁出细汗，圣袍的后背被汗水浸湿，紧贴在纤细的腰线上，勾勒出玲珑的曲线。她看着一名年轻的银翼骑士被兽人一斧劈开肩甲，鲜血喷在她的裙角上，又被她的月光迅速止住。她听见城墙下兽人的咆哮，看见格尔萨在高台上缓缓举起血斧，斧面凝聚起比之前更加浓稠、几乎化为实质的血色光芒。
那一瞬间，她明白了。单纯的治愈与祝福，只能延缓败亡。她体内那股因为与瑟兰迪尔结合而被彻底唤醒的、带着情欲与生命气息的完整魔力，不应该只用来缝合伤口。它应该像那天在藤蔓密林中一样，毫无保留地绽放、共鸣、照亮整片天空。
她扶着瞭望台的栏杆，转头望向在风暴最前方挥剑的瑟兰迪尔。铂金长发的王身影挺拔，即使在血与火的包围中也未曾后退半步，剑光所过之处，兽人成片倒下，却又有更多兽人补上。他的背影看起来有些孤绝，却也无比可靠。
艾莉希雅轻轻按住自己胸口那枚藤蔓胸针，胸针传来王的体温。她深深吐出一口灼热的气息，冰蓝眼眸中的犹豫与羞怯一点点褪去，取而代之的是一种近乎献祭般的决绝。她知道，接下来她要做的，将会彻底打破圣女只能在神殿中纯洁祈祷的最后一道枷锁。
防线的钟声再次被撞城槌砸得变调，月光结界的光芒明灭不定，像是风中残烛。高台上的格尔萨发出震耳欲聋的狂笑，血斧高举，准备发动足以彻底撕开城墙的第二轮图腾践踏。而就在此时，艾莉希雅松开栏杆，提着圣袍的裙摆，不顾身旁侍从的惊呼，一步步朝着城墙最前方、那个被血斧风暴正面冲击的缺口走去，她的脚步很轻，却每一步都让脚下的世界树根系亮起一丝乳白与淡绿交织的微光。
