最近半个月，学院各个部门都在忙着布置场地，中央图书馆自然也不例外。
学院里原本就随处可见圣者画像、太阳神徽章，以及歌颂光明神教的箴言。只是这次为了迎接九百周年校庆，许多旧装饰都要撤下来，换上尺寸更大、制作更加精美的新装饰。
尤其是那些圣者画像，不仅要重新装裱，连画框都得换成镶金嵌宝的款式，务必要让前来参观的宾客感受到极昼学院对光明神教的崇高敬意。
这些活分派到每个馆员身上，索菲亚自然也跑不了。
她所在的古籍阅览区分到了三幅圣者画像、两卷崭新的光明神教箴言，还有一大箱金灿灿的装饰品。
三幅画像分别是九圣之首莱昂纳斯、奥古斯都·加里安，以及西里尔·霜冠。
这三位圣者全是迦漠帝国的人。
极昼学院本就隶属迦漠帝国，如今又逢九百周年校庆，首席圣者冕下即将亲临，学院自然要借此机会，好好彰显一番本国圣者的威仪。
奥古斯都·加里安出身迦漠名门加里安家族，是光明神教九圣之一。他以恪守教规、刚正严明著称，数百年来始终忠于神教，恪尽职守，在教廷内外享有极高声望，被无数信徒奉为德行与戒律的楷模。
西里尔·霜冠同样位列九圣，出身于历史悠久的霜冠世家。早在迦漠帝国建立之前，霜冠家族便已在极北扎根，其古老的血脉与传承甚至可以追溯到帝国尚未诞生的年代。
西里尔本人更是一位实力卓绝的九阶强者。他精通高阶魔法，学识渊博，在魔法研究领域有着举足轻重的地位。其人素来沈稳寡言，深居简出，在世人眼中，俨然是一位超然物外、潜心钻研魔法奥秘的圣者。
至于九圣之首莱昂纳斯·马尔杜克，更不必多说。
这位迦漠帝国的太上皇陛下、光明神教至高无上的首席圣者冕下，素有「太阳之狮」的尊称，其尊容早已遍布帝国的大街小巷。
索菲亚对这三个人自然熟悉得很。
熟悉到什么程度呢？
一想到上一次同时看见这三张脸的情景，她就觉得浑身上下哪哪都开始疼了。
她下意识地夹紧双腿，确认没有不该出现的东西在里面作乱，而自己此时此刻安全得很，这才稍稍松了口气。
真是往事不堪回首。
偏偏这三张脸如今还要堂而皇之地挂在她工作的地方，供来往师生瞻仰。
索菲亚盯着那三幅画像看了半晌。
画像上的三位圣者衣冠楚楚，神情庄严，周身沐浴着神圣的金色光辉，一个比一个威严不可侵犯。
她却只觉得眼前一黑。
眼前黑归眼前黑，但活还是得干。
好在这些事情大多不需要动脑子，几个人分工合作，花了两三个下午，总算把整个阅览区布置得金碧辉煌。
就是每天上班都感觉画像上的人在盯着自己……
以前只是晚上遭罪，现在是白天也难受。
索菲亚简直想申请工伤赔偿。
哎……
另外，可能是到了下半年的缘故，最近收到的信件也越来越多了。
莱安娜隔三岔五就要寄来几页家书，除了汇报希尔达最近的生活，还要说说村里的琐事、家中物资的储备，以及黑雾森林里那些女巫朋友的近况。
德里克的信则简单得多。
希尔达入学阿什福德魔法学院的事情目前还没什么新进展。
他依旧在维持日常暗线信路的通畅，偶尔与那些隐匿在暗处的旧友联络一二，确认大家都还平安。
至于其他信件，大多来自南方，少数来自北方的偏僻地区。
有的是近几年从极昼学院毕业、却仍与她保持联络的学生，遇到了古籍校勘方面的难题，特意写信来请教。
有的是她在楘汉帝国和汨罗帝国幽冥教廷的旧友，除了问候近况，还会附上研究基金的账目和项目进展，征询她的意见。
还有的来自森林里的旧友，连句寒暄都没有，拆开就是厚厚一叠实验记录，末尾只写着一句：帮我看看哪里出了问题。
光是把这些信件一一读完，再挑出需要回复的，就得花上不少时间。
至于她自己的研究和兴趣爱好，只能每天见缝插针地做一点。
没办法。
时间实在不够用啊！
不过不管多忙，每晚八点和希尔达的约定，她从来没有忘记过。
小丫头最近彻底迷上了那套骑士游记，已经翻来覆去看了第三遍，每天都有讲不完的新鲜事。
昨天还兴冲冲地告诉她，自己打算以后也当一个像卡特琳娜公爵那样英勇的骑士。
索菲亚自然十分支持。
只不过听说女儿准备先拿村口那几只大鹅练练手，她还是忍不住提醒了几句，叫她下手轻点，别把人家的鹅给练出个好歹……
至于陪完女儿之后，还不得不应付的那个人。
——她只能说，有时候实在被折腾得狠了，她真想什么都不管了，直接潜入白桦皇庭，跟那个混账东西鱼死网破，一了百了算了。
但转念一想，又觉得不值。
她的生命珍贵得很，还有那么多重要的事情等着她去做，犯不着为了这种人、这种事，把自己搭进去。
哎，再忍忍吧。
等手头的事情少一些，她再抽时间好好研究一下，两人之间突然出现的奇异梦境连接究竟是怎么回事。
她之前也服用过一些常见的有梦境切断功效的药水，但都没啥用，看来得专门对症下药才行，最好能从根源上把两人之间的联系彻底切断。
只要把这个问题解决了，她的倒霉日子就算暂时告一段落了。
反正以前那么多年都熬过来了，如今才一年多，又算得了什么？
就这么像陀螺似的连轴转了十几天，排班表上的休假日总算轮到她了。
而且还是连休两天！
索菲亚早就计划好了，要专门抽出一天时间，去学院外面采购材料。
上次购买的霜角鹿角粉已经收好，诅咒法阵的其他材料却还一样没买呢。
问题在于，这些东西一旦凑在一起，懂行的人就很容易看出其中的门道。
她总不能在人家柜台前，把施展诅咒所需的材料一口气报出来吧？
那跟自报家门有什么区别？
所以这些东西必须分开购买，最好隔得越远越好。
哪里做药材批发，哪里专卖法阵材料，哪条街上的东西便宜，哪家铺子的老板喜欢以次充好，她心里都有数。
只要多跑几个地方，换几副面孔，到时候就算查起来，她也不怕。
另外还要把前些日子制作的雄鹿药剂卖掉。
这样一来，今天的事情可不少。
休假第一天，天刚蒙蒙亮，索菲亚便被闹钟叫醒了。
昨晚照例被折腾得够呛，浑身酸软得厉害，她习惯性地闭着眼睛摸索到床头柜匣里的恢复药剂，拔开瓶塞，仰头喝了一口。
等药效渐渐发挥作用，四肢恢复了力气，这才慢吞吞地从床上爬了起来。
极昼魔都的清晨寒冷刺骨，窗外的天空泛着灰蓝色，远处的雪山笼罩在薄薄的晨雾里。
她推开窗户，一股冷风迎面灌了进来，冻得她顿时打了个哆嗦。
瞬间清醒，赶紧关上。
简单洗漱一下，就开始休假日必做的健身操。
这套操是她自己琢磨出来的，结合了几种古老的呼吸术和关节舒展动作，又删去了那些华而不实、费时费力的招式。
动作简单，不需要借助魔力，练起来还挺舒服，尤其适合她这种经常伏案读书、坐着一坐就是大半天的人。
做了二十来分钟，身上渐渐出了层薄汗，整个人精神不少。
运动完，冲个热水澡，换上外出的行头，出门前又核对了一遍采购清单。
核对完毕，把清单折好，收进贴身的衣兜里。
背上前些日子配制好的那盒雄鹿药剂出门去了。
因为难得出学院一趟，索菲亚也不打算去食堂吃早餐了。
外面的好吃的那么多，今天就吃外面的。
她从员工宿舍出发，穿过图书馆前的广场，又沿着学院内部的封闭长廊往东走。
此时天色还没有完全亮透。
清晨的薄雾弥漫在道路两旁，远处的法师塔只露出朦胧的轮廓。道路边缘的魔法路灯还亮着，淡金色的光芒透过晨雾，在石板路上投下一团团模糊的光晕。
偶尔有几个学生抱著书匆匆走过，长袍的下摆沾着清晨凝结的水汽。
索菲亚走了二十多分钟，总算到了学院东门。
出了校门，外面的街道已经热闹起来。
商贩们陆续支起摊位，面包房的烟囱里冒著白烟，街边几辆满载货物的马车正在卸货。
马蹄踏过石板路，发出清脆的响声，车夫们一边卸货一边吆喝，偶尔还夹杂着几句粗话。
空气里混杂着烤面包、炖肉和香料的味道，当然，也少不了马粪和牲畜身上的气味。
索菲亚却很喜欢这种味道。
这些乱七八糟的气味混在一起，让她感到一种久违的自由与安心。
出了学院，索菲亚便沿着熟悉的街道，径直朝一家自己常去的早餐铺走去。
今天起得早，正好能赶上第一批新鲜出炉的霜乳烤馕。
还没走到街角，一股浓郁的奶酪香气便钻进了鼻子。
索菲亚忍不住加快了脚步。
街角有一家专卖霜乳烤馕的小铺子，店面不大，生意却相当不错。
霜乳烤馕是极北地区常见的早餐，几乎每条热闹的街上都能找到那么一两家。
不过这家的味道尤其好。
老板是个土生土长的极北人，祖上几代都在这里经营烤馕铺子，家里还有专门饲养霜乳牦牛的牧场。
别家的烤馕为了节省成本，往往会在奶酪里掺入大量淀粉，吃起来又干又黏。
她家却舍得下料。
面团里揉进少量霜麦粉，里面塞满了自家制作的霜乳奶酪、肉馅和香料，再送进烧得火热的石炉里烤熟。
索菲亚在极昼住了这么多年，这家店少说也光顾过上百次了。每次出学院，只要时间宽裕，她总要过来买上两个刚出炉的烤馕。
门口只有三四个人在排队，不像平时那样，队伍老长，连街角都能绕过去。
她立刻排到了队伍末尾，很快就轮到她了。
老板擡头一看，顿时笑了。
「哟！今天来得这么早啊！以前见你不是中午就是下午了。」
索菲亚笑道：「今天休假，起了个大早。」
「难怪！还是老样子？」
「对，两个霜乳烤馕，一杯热浆果茶。」
「好嘞！」
老板熟练地从炉子里取出两个刚烤好的馕饼，装进纸袋，又倒了一杯热气腾腾的浆果茶。
「一共二十四枚铜币！」
索菲亚掏钱的手顿了一下。
「多少？」
「二十四枚铜币！」
「涨价了？」
「可不是嘛！」
老板一边将纸袋递给她，一边抱怨：「最近什么都涨价了！霜乳奶酪比上个月贵了三成，香料也贵了，连柴火都涨价了！」
「怎么突然涨这么多？」
「您不知道？首席圣者冕下过些日子就要来了！现在城里到处都是外地来的客人，旅馆都快住满了！吃的喝的能不涨吗？」
索菲亚皱起眉头。
「原来二十枚，现在二十四，连早餐都涨了两成？」
「可不是！您以为我愿意涨啊？前两天家里牧场刚送来一批奶酪，说是养牛的饲料、运货的车钱全涨了。要不是自家有牧场，这价钱还不知道得涨到哪里去呢！」
说着，老板又忍不住抱怨起来。
「听说城南那几家大商行，早早就把不少货囤起来了。现在人一多，价格就跟着往上涨。我们这些做小生意的，哪斗得过她们呀！」
索菲亚听完，忍不住啧了一声。
真是奸商。
和这些奸商比起来，眼前这位卖烤馕的大娘挣的不过是辛苦钱，她付了二十四枚铜币，提着纸袋，找了个靠窗的位置坐下。
刚出炉的烤馕还烫手。
她小心翼翼地掰开一个，金黄酥脆的外皮裂开，里面浓稠的奶酪裹着肉馅，拉出长长的丝。
吹了吹，送进嘴里。
嗯！
真香！
咸香浓郁的奶酪混着肉汁，外皮又酥又脆，里面还有一点微辣的香料味。
再喝上一口热腾腾的浆果茶，酸酸甜甜的，刚好解腻。
索菲亚吃得十分满意。
就是这物价涨得实在有点离谱。
连早餐都涨了两成，那些魔药材料恐怕也便宜不到哪里去。
唉。
钱包要遭罪了。
吃完最后一口烤馕，索菲亚擦了擦嘴，收拾好东西，离开了铺子。
这会儿街上更加热闹了。
不时能看见一队队外地来的旅客，拖家带口，提着大包小包，在街边寻找旅馆。
有些人衣着光鲜，乘坐装饰精致的马车，身后还跟着拎行李的仆从，一看就是有钱人家。
但更多的却是普通百姓。
一位上了年纪的老妇人裹着件洗得发白的旧棉袍，领口和袖口都磨出了毛边，脚上那双皮靴也不知道穿了多少年，鞋尖都已经开裂了。
她手里紧紧攥着一只布袋，里面装着几块硬邦邦的黑面包，还有一小包用油纸裹起来的干肉。
旁边跟着一个年轻女人，背着两人的行李，正站在旅馆门口与店主讨价还价。
「能不能便宜些？我们就住几晚，晚上有个能睡觉的地方就行。」
店主摇头。
「真没办法，现在城里到处都是人，便宜的房间早就住满了。」
「那有没有通铺？我们两个人挤一张床也行。」
「通铺也满了。你们再往南边找找吧。」
年轻女人脸上露出难色。
老妇人倒是没说什么，只拉了拉她的衣袖。
「没事，实在找不到，咱们就在车站凑合几晚吧。」
「那怎么行？您这身子骨哪里受得了？」
「怎么受不了？当年逃荒的时候，什么地方没睡过？」
老妇人笑着拍了拍她的手。
「能亲眼见一次圣者冕下，吃点苦算什么。」
年轻女人叹了口气，又背起行李，搀扶着老妇人继续往前走。
老妇人笑呵呵的，走得虽然吃力，脸上却始终带着掩不住的期待。
再往前走，街边还有几个外地来的信徒，正蹲在一家尚未开门的商铺屋檐下分吃干粮。
她们衣着破旧，脚边堆着大大小小的行李。
其中一个年轻人手里捧着一本封面磨损的祷书，正低声向同伴念着什么。
念到激动处，声音不由自主地提高了几分，连眼眶都红了。
旁边几个人也跟着低声祈祷，双手紧紧交握，神情虔诚得近乎陶醉。
索菲亚看这些人，忍不住摇摇头，也不知道该说啥好了。
一家原本售卖魔法纪念品的店铺，门口已经摆满了太阳神雕像、圣者画像和各种款式的太阳纹章。
店员正站在门口卖力吆喝。
「圣者冕下亲临极昼！九百周年校庆纪念金章！只要五枚银币！」
「五枚银币？」
一个路过的旅客吓了一跳。
「你这章是金子做的吗？」
「当然不是纯金的！但您想想，这可是圣者冕下亲自莅临的校庆纪念款！错过这次，以后可就买不到了！」
「那也太贵了！」
这种程度的包金纪念章，一个银币至少能造十枚，这人张嘴就敢要五枚银币！
嘴上说着贵，那旅客却还是停了下来，犹犹豫豫地拿起一枚金章看了又看。
店员赶紧趁热打铁。
「您要是买两枚，我给您便宜一枚银币！」
旅客摸了摸钱袋，迟疑半晌，到底还是放下了。
「算了，等过两天再说吧。」
店员倒也没强求，转头又开始招呼其他客人。
索菲亚从旁边经过，看了个全程，再次感叹光明神教就是会玩。
又走过一条街，前面出现了几名身穿白金色长袍的光明神教人员。
她们胸前佩戴着太阳神徽章，身旁摆着整整几箱印刷精美的小册子。
封面上赫然印着《圣者冕下生平与圣训选录》。
其中一人站在街边，高声宣读着其中的内容，另外几人则将小册子分发给过往行人。
凡是路过的人，几乎都会停下脚步，双手接过册子，再恭恭敬敬地道上一声：
「赞美光明之神。」
索菲亚本想直接走过去，却被其中一人拦了下来。
「圣者冕下圣训，人手一册。」
说着，便将一本册子递到了她面前。
索菲亚看了一眼，伸手接过。
学其他人的样子念了一句：「赞美光明之神。」
那人微微颔首，表示满意，这才放她离开，转身继续向后面的行人分发。
这些天在图书馆挂的画像、贴的箴言已经够多了，休假出来逛个街，居然还能领到一本。
真是好福气。
又走过两条街，周围的人流终于稀疏了些。
索菲亚拐进一条僻静的小巷，确认四下无人，先把册子施咒粉碎了，然后再擡手施了个简单的变形术。
片刻之后，一名棕发圆脸、穿着深绿色长裙的年轻女人从巷子另一头走了出来。
她头戴一顶不起眼的呢帽，背着只旧皮包，看起来就像个普通的年轻市民。
索菲亚整理了一下衣领，确认伪装没有问题，便朝着城东的方向走去。
前面再拐两个弯，就是城东最大的魔药市场。
今天要跑的地方还多着呢！
