极昼学院九百周年校庆当日，中央广场上，巨大的太阳神像高举金日，十二座先贤雕像环绕其下。
为了这场庆典，学院提前数月便开始筹备。
足以容纳十余万人的中央广场，从太阳神像脚下一直延伸到十二座先贤雕像之外，方阵一列接着一列，几乎望不到尽头。数万名学生按院系整齐排列，彩旗与法杖组成一道道分明的色带；受邀贵宾列席两侧，前来瞻仰圣者的信徒则一直排到了广场外的数条大道。高处俯瞰，整座广场仿佛铺展开一幅辽阔而庄严的巨型织锦。
提前抵达的皇家卫兵团早已列阵，长枪如林，甲胄生辉。学生与信徒肃立其间，屏息望向天空。
忽然，一道金色流星划破云层。
十二匹雪白飞马振翼而来，金缰牵引着华美的车辇。白玉车壁上，黄金日轮光芒流转，重重金纱随风舒卷。随行护卫拱卫两翼，宛如天上的仪仗，簇拥着那片圣光降临人间。
车辇悬停，帷幔缓缓掀开。
莱昂纳斯走了出来。
光明教廷九圣首席，莱昂纳斯冕下。
他身形高大，肩背宽阔，白金礼袍在劲瘦的腰际收束，沿修长的双腿垂落。那副躯体的比例近乎完美，舒展的筋骨间蕴藏着丰沛的力量，举手投足皆有神像般的庄严。
灿烂金发下，眉骨、鼻梁与下颌的轮廓清晰优美。圣光流过他的面容与颈项，肌肤泛着温润的光泽，仿佛连血肉都蒙受了神明的恩宠。
他垂眸，平静地望向人群。
随后，圣光在脚下凝成阶梯。
他拾级而下，身后恰是神像高举的太阳。
人群如潮水般俯身。
在无数虔诚的目光中，圣典里遥不可及的光辉，终于有了血肉的形体。
学院院长早已率领一众高层等候在阶梯尽头。
见莱昂纳斯走近，院长率先躬身行礼。
身后的副院长、各系教授纷纷俯首，就连那些平日里备受尊崇的魔导师，也恭敬地垂下了头。
广场两侧，皇家卫兵团的统领单膝跪地，身后整齐列阵的卫兵随之行礼。
另一侧，身披银白甲胄、胸前佩戴金色日轮圣徽的圣光骑士团，亦整齐地向首席圣者致以最高敬意。
皇家卫兵团奉命护卫这位迦漠帝国的太上皇，圣光骑士团则直接听命于教廷，负责圣者的安全。
两支隶属不同权力体系的精锐，此刻却在同一人面前俯首。
九圣皆为光明之神在人间的代言人，而首席莱昂纳斯，更是其中声望最为显赫的一位。
他的信众遍布大陆，许多人终其一生，也未必有机会亲眼见到这位传说中的圣者。
此刻，广场上已经有人激动得泣不成声。
几位白发苍苍的老人颤巍巍地跪在地上。有人年轻时有幸曾瞻仰过这位圣者的天颜，如今数十年过去，自己早已垂垂老矣，眼前的人却依旧如记忆中一般年轻。
甚至更加完美，更加强大。
学生队列中也有人红了眼眶，双手紧紧交握在胸前，反复默念着他的尊号。
莱昂纳斯向众人微微颔首。
随后，在院长与一众学院高层的簇拥下，走向中央高台。
待他在主位落座，庆典正式开始。
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距离中央广场约四公里外，中央图书馆六楼，古籍室。
索菲亚端着茶杯，站在窗边。
从这里望过去，广场上的人群已经密集得难以分辨，唯有金色车辇、飞马，以及高台上那道沐浴着圣光的身影，依然醒目得很。
她的目光在那道金灿灿的身影上停了片刻。
啧……人模狗样的。
这人是真能装啊。
上班和上床，完全两副模样。
她喝了一口茶，又忍不住打了个哈欠。
同样是折腾到凌晨，远处那位神采奕奕，连走个路都有人感动得掉眼泪。
而自己呢？
累得要死，还得充满怨气地上班。
这人到底是怎么保养的？
难道光明教廷那边，最近研发出了什么采阴补阳的功法？
索菲亚越想越觉得不公平。
算了，不想这些。
她瞥了一眼墙上的时钟。
随后，目光落在工作台旁的一张彩印节目单上。
这是校庆筹备处前几天分发给各部门的，上面详细列着今天庆典的各项安排。
按照节目单，接下来是院长致辞，再往后便是魔法礼花表演。
她特意核对过时间。
毕竟今天最重要的事情，就得趁着礼花表演的时候才好办。
为了这件事，她昨晚只眯了一会儿，凌晨五点便哆嗦着腿爬起来继续加班了。
-
凌晨五点，极昼学院东侧。
月亮尚未落下，天色仍是一片深沈的蓝黑。
两栋教学楼之间，一座老旧的角楼孤零零地矗立着。
这里原本是学院的一座实验楼。新实验楼建成后，各系陆续搬迁，这里便成了存放杂物的地方。
学院一直没有拆除这栋建筑。
修缮要钱，拆除也要钱。
好在放着暂时不用。
走廊里堆满了淘汰的课桌椅、破损的实验器材，以及落了灰的旧式魔法仪器。
平日里，偶尔会有清洁工、搬运工或者负责修缮的杂役过来。
除此之外，基本无人问津。
更何况今天是九百周年校庆。
学院里能抽调的人手几乎都去忙庆典了，连负责日常维修和搬运的工人，都被叫去中央广场帮忙布置会场。
整栋楼安静得落针可闻。
索菲亚沿着积满灰尘的楼梯，一路来到顶层。
走廊尽头是一间上了锁的旧实验室。
门上的铁锁早已锈迹斑斑，连锁孔都几乎被锈蚀堵死。
她握住锁身，稍稍一用力。
咔嚓。
铁锁应声断开。
索菲亚推门而入。
房间不大，破旧的实验台、木箱和魔药架堆在墙边，玻璃器皿积满灰尘。
倒是个不错的地方。
索菲亚用清洁咒腾出空地，花了半个小时布好诅咒法阵，又在阵眼上方装上一台炼金术士常用的水晶滴漏。
液体滴入银质承液盏，积至十五毫升时，底座的配重机关便会使银盏翻转，将媒介一次性倾入阵眼。调好流速，就能延迟发动诅咒，不必额外使用计时魔法。
她又补上压制魔力波动的隐匿阵，以及诅咒发动后焚毁器具的自燃术。
反复检查无误，才收好装着昨夜取得的精液的水晶瓶。现在还不到注入媒介的时候。
索菲亚走出房间。
她用恢复咒将断锁还原，连原有的锈迹也一并恢复，又在门前布下一道不起眼的避人法阵，使经过的人下意识忽略这间旧实验室。
处理妥当，索菲亚才满意地离开。
-
古籍室里，院长的致辞已经开始。
一名刚从洗手间回来的同事端着茶杯凑到窗边看热闹。
索菲亚瞥了一眼时钟，顺势站起身。
「苏菲，不看了？」
「刚才看过了，我也去趟洗手间。」
同事点点头，目光又落回广场。
索菲亚从后楼梯离开图书馆，很快穿过教学楼间的小路，回到废弃角楼顶层的实验室。
清晨的布置完好无损。
她将盛着昨夜提纯所得精液的水晶瓶固定在滴漏上方，手指轻触阵盘，静候礼花升空。
远处，中央广场上传来一阵热烈的掌声。
院长的致辞结束了。
紧接着，第一轮魔法礼花腾空而起。
轰——
一朵巨大的金色花冠在天空中骤然绽放，千万枚光点层层舒展，宛如一轮盛放的太阳。
紧接着，九道银白色光柱直冲云霄，又在高空中分散成九百颗璀璨的星辰。星光依次点亮，连成一条横贯天际的光河。
光河尽头，一座古老的学院幻影渐渐浮现。最初不过几座石砌塔楼、一方小小的庭院；随着星光流转，新的楼宇接连拔地而起，钟楼、穹顶、长廊与高耸的魔法塔一一显现，最终化为如今宏伟的极昼学院。
九百年的岁月，竟在短短片刻间从天空中流过。
忽然，所有塔楼同时亮起。九百颗星辰汇聚成一轮巨大的黄金日轮，悬于学院幻影之上，与中央广场的太阳神像遥遥呼应。
人群中爆发出山呼海啸般的欢呼。
还没等欢呼声落下，金日便化作漫天流焰！无数晶莹的花瓣与银色飞鸟从光芒里诞生，绕着九座流光溢彩的塔影翩然盘旋。长长的金红色瀑布自云端倾泻，半空中又升起千万道彩色光带，纵横交织，织成一幅覆盖整片天空的辉煌画卷。
这是献给太阳神的礼赞，也是极昼学院九百年历史的庆典。
就是现在！
第一轮礼花还在高空绽放，索菲亚便同时启动了法阵。
细密的符文沿着阵盘逐一亮起，阴冷的魔力随之涌动，却很快被外围的隐匿阵压制下来。
瓶中的白浊液体开始沿水晶滴漏缓缓落下，一滴接着一滴，积入银质承液盏。
索菲亚确认装置运行正常，立即撤离，临走仍将旧锁恢复原样。
-
废弃实验室里。
索菲亚离开后，滴漏继续运转。隐匿阵虽压住了大部分魔力，却仍有一丝波动逸出石壁，恰被广场上接连绽放的礼花掩盖。
高台附近，一名魔导师警觉地望向学院东侧，却被新一轮礼花的魔力波动打断了感应。
他观察片刻，终究收回目光。或许只是错觉。
-
索菲亚刚回到古籍室坐下，一名年轻馆员便抱着登记簿敲门求教。
好险，差一点就让人扑了个空。
她接过登记簿，指出一处抄录串行的错误。馆员道过谢，便抱着簿册离开了。
窗外的礼花仍在盛放。
-
无人看守的废弃实验室里。
滴漏中的最后一滴液体落下，银质承液盏恰好盛满十五毫升。
配重机关轻响，银盏猛地翻转！
银盏里的精液尽数倾入阵眼。
嗡——
所有符文同时亮起。
原本被压制在法阵内部的阴冷力量骤然凝聚，循着媒介建立的联系，跨越空间，直扑唯一的目标！
直到诅咒之力完全脱离法阵、向目标袭去，预设的自燃术才随之启动。幽蓝色火焰吞没了阵盘、滴漏和全部器具。
-
中央广场。
高台之上，莱昂纳斯正平静地望着天空中接连绽放的魔法礼花。
忽然。
他的下腹部传来一阵尖锐的刺痛！
几乎就在同一瞬间——
一道璀璨至极的金色圣光，自他的身体深处轰然绽放！
仿佛沈睡的太阳骤然苏醒。
浩瀚而纯净的光辉冲天而起，将整座中央高台笼罩其中。
无数细小的金色符文在圣光中浮现，彼此交织、旋转，最终化作一层近乎实质的金色屏障。
神圣、庄严，不可侵犯。
那股阴冷的诅咒之力刚刚触及莱昂纳斯的身体，便被骤然觉醒的圣光彻底碾碎！
金辉流转间，隐约可见无数细密的祈祷铭文，仿佛亿万信徒虔诚的祷告，在这一刻凝聚成了庇护圣者的力量。
莱昂纳斯的眼底掠过一丝罕见的惊讶。
竟然有人胆敢在十余万人的庆典上，当众诅咒九圣首席？
惊讶过后，是受到冒犯的愠怒，还有一丝冷静而敏锐的警觉：那诅咒竟绕过了寻常防御，直接触及他的身体。
不过，那股力量只存在了一瞬，便已被圣光抹去。
他仍端坐主位，只有扶手上的手指微微收紧。
施术者掩藏得极好。诅咒消散后，只余一缕几乎无法察觉的魔力牵引，连近旁的魔导师都未能捕捉。
但这点微不足道的残痕，仍逃不过莱昂纳斯的感知。
他缓缓擡眼，目光越过广场，准确投向学院东侧。
那里，有人施展了魔法。
而且，刻意遮掩过魔力波动。
他的神色渐渐冷了下来。
而此刻，广场上早已沸腾。
「圣光！」
不知是谁先喊了一声。
紧接着，无数信徒惊呼出声。
「是神迹！」
数以万计的信徒跪伏、流泪、诵念祷词。祈祷声汇成震耳欲聋的声浪。
源源不断的信仰之力，随着无数人的祷告向高台汇聚。
莱昂纳斯却没有半点喜悦。
护体圣光抵御了袭击，也暂时陷入沈寂，必须等待信仰之力重新补充。
他只擡起一只手，未见吟唱，也不见绘制法阵。
万千金色符文便凭空显现，以高台为中心层层铺展。转瞬之间，一道新的结界已将整座高台严密笼罩，连几名高阶魔法师都不由屏住了呼吸。
这并非方才耗尽的护体圣光，而是他随手施展的另一道防御法术。
紧接着，他转头看向身旁的一名圣光骑士团高级将领。
「学院东侧。」
他的声音不高。
「有人在那里施展了诅咒术。」
「带人去查。」
「遵命，冕下！」
侍立在他身侧的两名光系魔法师当即领命。一人八阶，一人七阶，放在大陆任何一所学院都足以位列顶尖强者，此刻却只是随侍九圣首席左右的属下。
学院也派出方才察觉异样的魔导师协助。三人立即飞身赶往东侧。
莱昂纳斯随即命圣光骑士团封锁学院出入口，皇家卫兵团协助维持秩序，不得惊扰无关人员。
两支卫队迅速行动起来。
原本沈浸在神迹喜悦中的信徒们，这才渐渐察觉到情况似乎有些不对。
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中央图书馆，古籍室。
索菲亚正在处理登记簿，窗外忽然金光大盛，欢呼声震得众人纷纷拥到窗边。
数公里外，金色光柱直冲云霄，仿佛另一轮太阳升起。
索菲亚眯起眼。护体圣光？教廷这些年又研究出了什么新东西？
诅咒应该击中了目标，可那道身影安然无恙。
远处的欢呼声一阵高过一阵。
整整一个月的筹谋。
钱是她花的，夜是她熬的，最后倒成了他的神迹。
爸了个根的。
警戒钟随即响起。骑士和卫兵迅速封锁广场，几道身影朝学院东侧飞去。
这么快就找准了方向？索菲亚有些意外。
「苏菲，不会有人袭击冕下吧？」同事不安地问。
「不知道，也许出了意外。」她随口应道。
按时间算，角楼的法阵应该已经自毁。
至于她本人——索菲亚低头看了看手里的登记簿——一直都在图书馆认真工作。
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学院东侧，废弃角楼。
两名高阶光系魔法师和一名学院魔导师循着残留波动，来到顶层走廊尽头的旧实验室。
锈锁仍挂在门上。八阶魔法师扫过房门，确认没有攻击法术后，示意同伴破门。
房内只有焦煳气味与地面上一片灼痕。法阵、器具和施术者都已不见。
「自毁术。」八阶魔法师蹲下检查，眉头紧锁。
他环顾四周。这里距离中央广场不远，又避开了密集巡逻；平日只有搬运和维修工偶尔进出，校庆当天更无人问津。废弃魔法器材的残余气息，也能掩盖微弱异常。
好一个精心挑选的施术地点。
再加上魔法礼花遮掩波动、事后销毁法阵，施术者显然早有准备。
他立即向随行官员报告发现，另外两人留下继续勘验。极昼城治安厅的魔法调查官也将介入此案。
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中央广场。
庆典暂停，师生和信徒正被有序疏散。莱昂纳斯仍坐在金色结界中的高台上，院长神色凝重地守在一旁。
不多时，负责调查的八阶光系魔法师返回高台。
「冕下，施术地点找到了，就在学院东侧旧实验楼顶层的废弃实验室。」
院长脸色一沈。那地方竟被人用来袭击九圣首席！
「抓到人了吗？」
「没有，法阵已经自毁，现场也没有施术者。」
莱昂纳斯望着远处的学院建筑，片刻后问道：
「残留的魔力，能够辨认施术者吗？」
「暂时不能。隐匿术极为高明，现场又经过焚毁。」
「继续调查。」
「遵命。」
那人退下后，院长冒着冷汗上前：「冕下，臣有一事禀告。」
「前几日，学院里也发生过一起诅咒袭击。」
莱昂纳斯的目光微微一凝。
「说。」
「遇袭者是哈罗德·米勒教授，一名六阶魔导师。」
院长简要报告哈罗德在府邸中遭到定向诅咒，以及治安厅随后展开的调查。
「施术者能利用特定媒介，精准锁定目标，并绕过寻常防御。」
院长继续说道：
「更奇怪的是，两次诅咒所攻击的部位……」
院长欲言又止，直到莱昂纳斯追问，才硬着头皮说明伤处。
相似的手法、部位，又都发生在学院附近，很可能出自同一人之手。
「哈罗德遇袭后，我们便加强了戒备。为您准备的杯具、巾帕和寝具都有专人看管，接触人员也逐一核验。施术者不该有机会取得您的身体媒介……」
莱昂纳斯听着，神色未动。
莱昂纳斯当然记得，这道护体圣光因何而来。
十二年前，索菲亚结束了长达四十九年的囚禁。
当年光明教廷因着神谕，逼她为教廷生下传说中的「预言之子」。
而九圣正是教廷安排的「预言之子」的父亲人选。
那四十九年里，他们九人都没少和索菲亚交媾缠绵，他自己更是食髓知味，到现在都无法放下这个魔女。
逃脱那天，九圣中恰好只有三人在囚禁之地——圣堂。
第一个九圣，当时正在和她连接着，直到死在她手里，都没料到身下的女人会突然挣开锁链反抗。
第二个是城府极深的老狐狸，惯于算计别人，却没算到索菲亚会直接闯进他在大教堂的私人书房，取他性命。
第三个是以近战见长的将军，也是唯一真正与她正面交手的人，最终仍败在她手里。
短短一日，九圣折损三人。消息传开，教廷上下终于意识到——原来九圣也会被杀。
此后，教廷倾注大量心血，将信仰之力融入圣者的血肉，终于造就了今日的护体圣光。据称，即便是最强大、最邪恶的诅咒，也无法攻破这层防御。
然而，圣光挡下攻击便会暂时沈寂。高台下祈祷声如潮，信仰之力源源汇聚，莱昂纳斯却清楚，即使自己的恢复速度冠绝九圣，也不可能立刻再次获得同样的庇护。
不过，比起这点损失，莱昂纳斯眼下更在意另一件事。
施术媒介。
高阶定向诅咒需要毛发、血液或体液等媒介，既能准确锁定目标，又受施术距离限制。法阵必须设在学院附近，并不奇怪。
真正的问题是——
对方究竟从哪里取得了他的身体媒介？
自从他的肉身经过信仰之力的强化，连最细微的血肉都变得异乎寻常，身体再不会自然脱落毛发、皮屑，仿佛连寻常人不可避免的衰老与损耗都被圣光隔绝。
而他才刚抵达学院，连准备的茶水都没喝过，对方又怎么可能取得他的身体媒介？
那么……
莱昂纳斯的手指轻轻敲了一下扶手。
他开始回忆最近这段时间的经历。
如果说他的生活中有什么不寻常的事情……
倒还真有一件。
索菲亚。
梦里的索菲亚。
确切地说，是整整一年半以来，那个反复出现在他梦中的女人。
这一年半，他始终梦见同一个女人，梦中经历还不断延续，连触感、气息和神情都真实得不可思议
——那种高潮后的战栗，内里的紧致、窒缩感，与真人完全无异，尤其是梦里的她偶然无意间露出的眼神，好像在看一个垃圾。
过去他以为是自己想多了，有什么特殊的癖好，现在看来，那本就不是梦，而是她本人。
过去他觉得蹊跷的事，现在细想来，全都有迹可循了。
作为九圣首席，莱昂纳斯自然知道，世上确实存在一类极其偏门的魔法——梦境魔法。
曾有传言，有人梦见家里进了贼，眼睁睁看着窃贼将珍藏的宝物一件件搬走。
等此人惊醒，才发现家中真的被偷得一干二净。
后来人们才知道，那竟是梦境魔法所为。
梦境魔法罕见而艰深，连他也未曾亲历如此复杂的法术。
可若是索菲亚……
莱昂纳斯的眼神微微一变。
身为幽冥圣女，她恰恰精通这些世人眼中的旁门左道。
偏偏是她，偏偏持续了一年半。而他竟然还在梦中……
想到这里，莱昂纳斯的脸色微微沈了下来。
身为光明教廷九圣首席，竟然夜夜梦见幽冥教廷的圣女，而且还与她发生那些荒唐至极的事情。
更难以启齿的是，他非但没有抗拒，反而渐渐沈沦，甚至开始期待夜晚的到来。
他一直只能暗中思索。可现在看来……
或许这一年半以来，梦中出现的根本不是虚幻的索菲亚，而是她本人借梦境魔法真实地来到他身边，一直有意引诱他。
倘若梦境窃贼的传说属实，梦中行为便可能影响现实；索菲亚自然有机会得到外人绝不可能轻易取得的身体媒介。
再结合今天这道诅咒所攻击的部位……
莱昂纳斯的手指猛地收紧。
那女人费尽心思，与他在梦中纠缠了一年半，竟然就是为了寻找机会，阉了他？
荒谬！
简直荒谬至极！
可想到她对光明教廷、对九圣的厌恶和憎恨，他又觉得这荒谬猜测并非毫无可能。
莱昂纳斯几乎能够想象出，她布置法阵时会是什么表情。
十二年来，他一直派人寻找逃脱囚禁的索菲亚，却始终一无所获。
而今天——
她甚至可能刚刚就在极昼学院。
就在距离他不过几公里的地方！
他的心突然剧烈地跳动起来！
莱昂纳斯望向远处的学院建筑。倘若真是她，她刚刚一定来过那座角楼，或许此刻仍在学院！
就在距离自己几公里的某处地方，说不定正看着自己！
院长还在一旁汇报调查安排。
莱昂纳斯却已经无心再听。
片刻后，他开口道：
「传令下去。」
院长立即停住话头。
「发现施术者，务必要留活口。决不能取其性命。」
他的语气不容置疑。
「遵命，冕下。」
院长稍稍松了口气。
看来，冕下还算冷静。
莱昂纳斯看了一眼天色。
怎么还没到晚上。
他按捺着心头的激动，恨不得立刻见到那个女人，当面问个清楚。
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中央图书馆，古籍室。
警戒钟声仍未停歇。同事们围在窗边议论，猜测圣者究竟遭遇了什么。
索菲亚听着同事八卦，望着窗外。广场上的人群正在疏散。
看着窗外那道安然无恙的金色身影，她心里不免有些失落。
真是晦气。
谁能想到，光明教廷竟然还藏着这么一手。
精心筹谋了这么久，到头来竟然连他一根头发都没伤着。
可惜了那些心血，还有花出去的金币。
她轻轻叹了口气，收回目光。
哎，上班吧上班吧，今天还有一大堆工作没做呢。
诡计多端的光明教廷，真是越来越难对付了。
