舞会结束的第三天早晨，凡奇家书房内的办公桌上呈了关于事件始末以及赛莲．罗卡斯德此人的调查报告。
事情本身的简单程度让人觉得深究都浪费脑筋，仅仅半张纸便囊括了全部。后面的十多张记述了此事在社交圈引起的骚动。从解除婚约以来没再传过花边诽闻的奥古斯都成了某些贵族大作文章的最佳材料。
他们大肆批判着他的处置方式，那位来自罗卡斯德伯爵家的倒楣千金在他们的嘴中被塑造得既放荡又不符常规，并一并将本家的其他小姐都骂了进去，嘲笑罗卡斯德伯爵在教养女儿上的失职。
一群惧怕他垂涎他手中权力的小丑，一得到舞台便迫不及待的叫嚣蹦跳，这份愚昧历经十几多年仍毫无长进。
奥古斯都眉间微蹙，单手支腭，沾水笔的笔尖点过几个参与其中的姓名，从声情并茂的供词中抽丝剥茧出必要的情报，划下不近人情的措置。
拇指贴上食指错开交叠纸张，淡彩素描的少女肖像落入眼底，他眉尾微微一动。
那是与印象中差不多的文静脸孔，五官更稚嫩些，可能是刚出道时留下的画像。橙黄色的眼珠配上带点灰色调的棕色长发，稍稍下拉的眼尾让她看起来像是没睡饱，她倚在明亮的窗前，怀抱一本的厚重诗集，像是不经意停驻的雀鸟歪头打量著作画者。
谁能想到这样娴静的一位小姐会做出跳窗的举动？
奥古斯都很快揭过了这页，后头的内容不多，几眼便可以阅读完毕，他却花上了比前面更多的时间，确认他没有看漏任何字词。
不高不低的出身、出彩的手足、相爱的父母、平稳的成长、寻常的出道。
没有恋爱与多余社交，巨细靡遗的笔调简述着平凡到不可思议的人生，连爱书这种普通嗜好都显得特别起来。
他很久没有遇见如此『干净』的人了。
奥古斯都想起了那动荡春夜，在女仆长帮助下恢复仪表的赛莲。在回到等待的家人身边前，她步伐坚定的朝他走来，没有过多话语，眼瞳中的反射微光流转倾来，即使亲密接触也没有丝毫动摇，弯下背脊也毫不减弱。
虽然看不透那颗脑袋里藏的花样，奥古斯都心中还是久违的涌起淡淡欣赏。
他下了护住她的命令。
今年的诸国会访，凡奇家需要一位公爵夫人，时日不必久长，只消在那些注视之下，为家族撑起不容折损的尊严与荣光。
赛莲或许是不错的合作对象。
于是他向她提出了不允许拒绝的提议与那张附带小小警示的精致纸张。
奥古斯都本意并非威胁，而是要赛莲在看清自己的处境后，舍弃不该有的妄念，心甘情愿地为他所用。
他看过太多在权势诱惑下变得面目全非的人。
「成为凡奇家公爵夫人的这一年，妳需要尽到所有义务。契约结束后，我会支付足够妳一生无忧的安养费。」
再下一剂猛药，奥古斯都认为他已经抛出有足够诱因的饵，他只须耐心等候鱼儿咬钩，后续的事情便可以开始安排。
如果是一般的千金小姐，在这般软硬兼施下兴许就缴械投降了，但这是赛莲，以书为一切人生动力的赛莲。
「公爵阁下，冒昧请问，在这份契约上我们是绝对平等吗？若不是，我想修道院对我更有吸引力一点。」
