白以薇坐在沙发上，面无表情。
她穿着一身黑色丧服，裙摆垂至脚踝，领口扣到最上方一颗。手臂上系着代表寡妇身分的黑色缎带——依规矩，她得为死去的丈夫守丧两年。
从丈夫离世到现在，刚好七天。
那场意外来得突然。车上除了他，还有另一名女性。调查结果很快出来，两人关系匪浅，几乎已是公开的秘密。
婚后他接手家业，却因自身无能，一步步把生意拖垮。她知道自己身分特殊，努力想要融入、尽妻子的责任，换来的却是他一天比一天冷淡的态度。
她曾想过挽回。
得到的结果，却是得知丈夫在外养了情妇，最后甚至连命都赔在同一辆车上。
真是可笑。
她说的，是她自己。
当初父亲为了在这里站稳脚跟，将她连同丰厚的嫁妆当作筹码，换取了这个「体面」的夫家。如今这桩联姻成了一场身败名裂的丑闻，精明的父亲绝对不会允许一个带着污点的寡妇回去，破坏家族好不容易建立起的基业。
她已经是一枚彻底失去价值的弃子。
白以薇低头看着手臂上的黑色缎带，指尖微微收紧。
「贝内特太太。」
一道温和的声音打断了她的思绪。她擡起头，少见的东方面孔上闪过一丝迷茫。
塞拉斯·雷恩坐在她对面，神色平静而有礼，把一份整理好的文件推到她面前。
「由于您的丈夫没有留下遗嘱，也没有子嗣，最接近的男性血亲——您丈夫的远房堂亲，沃斯侯爵将依法接管相关遗产的管理权。」他语气缓缓，恰到好处地露出几分同情，「包括这栋房子的使用安排，以及您往后的生活费用。」
他说完，停顿了一下，像是在给她消化的时间。
东方女性在这里本就不常见，她的处境会比她自己想像的更困难。这一点塞拉斯很清楚。
但他只是收钱办事的人，除了维持必要的体面与程序，没必要为自己添多余的麻烦。
曾有人见他温和从容的模样，便心存侥幸，以为能从他这里讨到些许出路。
然而那些人最后的下场，往往比原先更为不堪。
他推了推眼镜，含笑看著白以薇。
乌黑的秀发、深色的眼睛，她的五官没有当地人那般深邃张扬，却有着东方特有柔和的线条。那双墨色的眼眸里，隐隐浮着一层氤氲的忧愁。她就这么安静而单薄地坐在那里，那种骨子里透出的神秘感，正无声地引诱着塞拉斯。
他在等。观察她是否也会像其他人那样生出同样的念头，发出脆弱的祈求，好从他这里讨要一点通融。
「我明白了。」
她却只是低下头，声音平稳，听不出多余的情绪。
塞拉斯的心中掠过一丝难以言说的失望。连他自己也说不清，方才究竟在期待些什么。
他敛下思绪，微微点头，语气依旧温和：「既然如此，请容我先行告退，夫人。」
白以薇将他送至门口。
塞拉斯·雷恩是沃斯侯爵的律师，他所说的话，自然代表着那位侯爵的意思。
她脑海中不受控制地浮现那道高大的身影，以及那张俊美却始终冷漠的脸庞。
她与他见面的机会寥寥无几，几乎都是在陪同丈夫出席的场合。每当看见丈夫在那位侯爵面前极尽谄媚之态，她只觉得刺眼与难堪，便总是垂下眼帘，刻意避开那双高高在上、淡漠至极的眼睛。
事到如今，她只觉得茫然，不知往后该如何自处。
晚餐后，白以薇坐在客厅的昏黄灯光下，手中做着未完的缝纫。
这原本是她准备给丈夫的，尚未完成他便已离世。即便如此，她仍想把它做完。倒不是对那段婚姻有多深的情感，只是借此打发时间罢了。
忽然，她听见门口传来佣人交谈的声音。
这种时候，会是谁来访？
她心生疑惑，放下手中的布料，提着裙摆朝门口走去。
管家见她走来，低声道：「夫人，沃斯侯爵来访。」
大门敞开着，夜风灌入。最先映入眼帘的，是一名穿着深色制服的年轻随从，他恭敬地站在门边，微微点头致意。而在随从身后，那辆挂着侯爵家徽的黑色马车正停在夜色之中。
