「当啷、当啷——」
空中传来六声悠扬的钟响，宣告晚餐时间到了。
科黛莉亚跟着母亲与哥哥一同走向餐厅，早已在一旁候命的下人们也随即依序将一道道晚餐端上桌。
「今晚的晚餐是普玛炖迦尔纳许，请诸位大人慢用。」
管家恭敬地站在一旁，待下人们将餐点摆妥后，便向众人报告今晚的菜色。
科黛莉亚坐到自己的位置上，却忍不住看向那个象征着一家之主的空位。
父亲今天又没有回来。
自从新国王公布后，父亲便明显忙碌了起来。进入冬季以来，父亲只回家吃过一次晚餐，其他日子都留在王宫，根本没有时间回来吃饭。
听说父亲不仅要处理新增加的公务，还得在春季结束前学会尤根施密特的贵族礼仪。毕竟春天一结束，国境门便会开启，国王与随行的贵族就要搭乘第一艘船前往尤根施密特。
上一次父亲难得回来吃晚餐时，还忍不住抱怨尤根施密特的贵族礼仪过于繁琐。据说那里的贵族招呼语里夹杂着大量神明的名字，既冗长又难记，而且只要变动一、两个词，背后所代表的意思便可能完全不同，让父亲学得十分辛苦。
没想到啊，父亲竟然也有不擅长的事情。
只可惜父亲才说到一半，就被母亲打断了，之后便再也没有继续说下去，让科黛莉亚忍不住有些失望。
母亲真讨厌，为什么要打断父亲呢？她明明还想多听一些的。
就在科黛莉亚一边吃饭，一边回想着这些事情时，尤拉莉亚忽然放下了手中的餐具。
「对了，今天我收到你们舅舅的来信。他预计下周的土之日会偕同妻子一起来拜访。」
「舅舅？」科黛莉亚愣了一下，擡起头看向母亲。「那是什么？」
菲利库斯顿时露出有些无言的表情。
「舅舅就是母亲大人的弟弟啊。」
「弟弟？母亲大人也有弟弟吗？」科黛莉亚歪了歪头。
「当然有。」菲利库斯叹了口气。
「父亲大人都有兄弟了，母亲大人当然也会有家人啊。以前舅舅大人有来拜访过，只是那时候妳还太小了，所以不记得了。不过，我倒是记得舅舅大人提过母亲大人是来自一个大家族。」
科黛莉亚睁大了眼睛。她完全不知道母亲竟然还有弟弟！
尤拉莉亚笑着说道：
「是啊，我是出身于蔻拉莲耶家族的下属家族，麦克劳德家族的女儿。除了弟弟之外，我还有一个妹妹，也就是你们的姨母。不过，在你们受洗之前，应该很难见到她。」
菲利库斯没有像科黛莉亚一样震惊，而是皱起了眉头，露出思索的神情。
「母亲大人，舅舅大人在这个时候来……是因为新国王吗？毕竟国王来自蔻拉莲耶家族」
尤拉莉亚看向他，眼中多了几分赞许。
「菲利库斯，很好，你已经开始注意到其中的政治关系了。」
尤拉莉亚继续说道：
「确实有这个原因。不过，比起新国王本身，更直接的原因是你们的父亲即将跟随国王前往尤根施密特。新国王带来的影响，目前对你们父亲这一边的家族比较大，至于我的娘家，目前还没有得到什么利益。」
根据尤拉莉亚的说法，蔻拉莲耶家族长期与王族通婚，因此本家多半都拥有浓厚的王族血脉。然而，随着子孙逐渐繁衍，部分与本家血缘较远的分支便成为下属家族，负责拱卫本家。
尤拉莉亚便是麦克劳德家分家的女儿，同时也是第二夫人的孩子。如今新国王所带来的家族利益，还没有惠及她与弟弟。
菲利库斯却再次陷入思考，随后问道：
「所以，母亲大人将来也会因为新国王而得到好处吗？」
尤拉莉亚听见这个问题，淡淡地笑了一下。
「那要等蔻拉莲耶家族与麦克劳德家本家都拿完属于自己的利益之后，才轮得到我吧。」
菲利库斯愣了一下。
科黛莉亚则只是低头看了看自己的餐盘，又擡头看向母亲。虽然她不明白母亲所说的家族利益究竟是什么，但总算知道了，原来自己还有一位舅舅，以及一位从未见过的姨母。
晚餐过后，科黛莉亚回到了自己的房间。
她先从书架上取出堂姊借给自己的那本故事书。上一本故事书已经还回去了，她还特地和堂姊分享了不少读完之后的想法，堂姊听完后，似乎也觉得她很喜欢故事，于是又答应再借一本给她。
新的故事书今天才刚送到，而科黛莉亚早就有些迫不及待了。她坐到床边，小心翼翼地翻开书页。
这一本是讲述星星的孩子的故事。
很久很久以前，天上的星星之间住着一群特别的孩子。
他们是星星的孩子，却没有受到最高神的照顾，最后只好由星之神索提尔拉德负责照顾他们。
可是，孩子们实在太多了，索提尔拉德一个人根本忙不过来，于是便想出了一个办法。
「你们既然已经长大了一些，那就帮我做一件事情吧。」
每当夜晚来临，星星的孩子们便会化作一道道流星，从天空落到大地上，藏在人们看不见的地方，仔细观察人们的一举一动。谁帮助了别人，谁对家人温柔，谁遵守了约定，他们都会一一记下。
等到流星重新回到天空，他们便会把今天看到的一切告诉索提尔拉德。
「今天那个孩子把自己的面包分给了朋友。」
「今天有个人偷偷拿走了别人的东西。」
「今天有个孩子答应了母亲要早点回家，却偷偷跑去玩了。」
不论是好事还是坏事，星星的孩子们都不会漏掉。
所以，大人们总是告诉孩子们：
「要做个好孩子，因为天上的星星都看得见。」
而星星的孩子们，也会每天认真完成自己的工作，将人们的善与恶一一告诉星之神索提尔拉德。
科黛莉亚看完故事后，还有些意犹未尽。她低头看了看手中的书，又忍不住翻回前面的页数，把几幅自己特别喜欢的插画重新看了一遍。
这本书的插画画得十分精美，尤其是那些从夜空坠落的流星，在画家的笔下像是一群穿着银色衣服的孩子，拖着长长的光芒落向大地。
科黛莉亚看了好一会儿，才放下故事书，走到窗边。
夜空中的星星一闪一闪地闪烁着，她擡起头看着那些星星，忍不住想着——
星星现在也正在看着自己吗？
科黛莉亚想了想，又开始回忆自己今天有没有做过什么坏事。
好像……没有吧？
她和哥哥吵架，应该不算做坏事吧？
嗯，应该不算！
这么一想，科黛莉亚便放心了。
「所以，星星要告诉神明大人，科黛莉亚是个好孩子喔。」她对着窗外的星星小声说道。
之后，她又回到床边，将故事书翻到了最后一页。
上面写着：
原着：佚名
改编：罗洁梅茵
科黛莉亚歪了歪头。「佚名是什么？」
而且……
「又是罗洁梅茵。」
她记得上一本故事书的最后，也有这个名字。
罗洁梅茵到底是谁呢？难道她是专门写童话故事的人吗？
可惜，没有人能回答她。
科黛莉亚想了一会儿，最后还是放弃了，反正想也想不明白，便干脆又翻回前面，重新看起了《星星的孩子》。
这一次，她看得比刚才更加仔细，连自己喜欢的插画也没有放过。
直到房门外传来下人的声音，提醒她该休息了，科黛莉亚才依依不舍地合上书。
她爬上床，盖好被子，脑海里还在想着刚才的故事。
明天一定要写信告诉堂姊。这一本也很好看。
不过，她还是更喜欢骑士的故事。
科黛莉亚闭上眼睛，忽然又想起了另一件事。到目前为止，她读过的故事里，已经出现两位神明了，一位是上一本故事里的英勇之神安格利夫，另一位就是今天故事中的星之神索提尔拉德。
她又想起父亲之前说过，尤根施密特的贵族招呼语里，总是会出现一大堆神明的名字。不管是故事还是日常说话，都经常会提到神明，看来尤根施密特，真的是一个很虔诚地信仰神明的国家。
抱着这样的想法，科黛莉亚很快便进入了梦乡。
